ザ・プレーヤーズ選手権の舞台裏　フラッグシップ大会を運営するチームとそのロープ内をのぞいてみる【PGAツアーコラム】

ジャレッド・ライスとザ・プレーヤーズ選手権のチームがほんの一瞬でも立ち止まり、彼らが成し遂げたことを評価されてもいいだろう。世界はパンデミックの3年目を迎える中で、PGAツアーのフラッグシップ大会がようやく2022年にこれまで通りのスケールで開催される。

名物17番のアイランドグリーンでウッズが見せたミラクル【動画】

しかし、現実は彼らが自画自賛している時間などほとんどない。ファンはティファニーが手がける今年のゴールドトロフィーを誰が手にするか固唾を呑んで見守るだろうが、ザ・プレーヤーズ選手権の運営チームはすでに2023年以降の大会の計画を懸命に練っている。

「チームとこの組織の素晴らしいところは今を大切にする瞬間もあるが、一つ一つのことや完璧さに最新の注意を払うことだと思います。私たちが行っていることすべが可能な限り最高レベルになるように、見事に対応しています」とシニア・バイス・プレジデントでザ・プレーヤーズ選手権のエグゼクティブ・ディレクターのライスは語った。

ライスは1800人の地元のボランティアから力を借りるだけでなく、シニア・オペレーション・ディレクターのトッド・タタレック、トーナメント・サービス・マネージャーのエミリー・ウォーマック、シニア・セールス・ディレクターのロバート・コンラッドとフロリダ州北東の地域への奉仕活動をリードしているマーシャ・オリバーと協力して大会を運営している。

ライスと、結束の強い彼のチームが運営組織を監督する一方、800人近いPGAツアーの職員はザ・プレーヤーズの毎年の成功に貢献している。彼らの尽力が、TPCソーグラスのあの有名なアイランドグリーンがある17番ティから、たった300ヤード離れたところに構える18万7000平方フィートにも及ぶ輝かしいツアー本部への移転を推進した。