＜Sansan KBCオーガスタ　最終日◇25日◇芥屋ゴルフ倶楽部（福岡県）◇7274ヤード・パー72＞

ツアー未勝利の26歳・小斉平優和は最終日に7バーディ・ノーボギーの「65」をマーク。トータル19アンダーでクラブハウスリーダーとなった。単独トップの香妻陣一朗が最終18番でパーパットを外したことで、自身初のプレーオフへと突入した。

優勝決定戦は18番パー5で行われた。1ホール目は小斉平が右のバンカーに入れ、フェアウェイにレイアップ。「ティショットがバンカーでしたが、そんなに焦ることもなかった。3打目も思い通りに行ってチャンスと思いましたが、決めきることができませんでした」と2メートルにつけるも、カップ左を抜けてしまいパー。香妻も1.5メートルほどのバーディパットを外し、勝負は2ホール目にもつれ込んだ。

先に打った香妻の打球は左のラフへ。小斉平にチャンス到来かと思われたが、ここで事件が起きた。1球目が右の林方向へ行きOB。仕切り直して、2球目を打ったがまたもや右に。3球目も右の林に吸い込まれ、なんと“OB3連発”。大乱調で敗北を喫した。

正規の18ホールと同じように「気を抜かずにやったんですが…。（一日を通して）あのティショットだけですね。悔やまれるのは。なぜあのショットになったのかは、分からないです」と悔しげにうつむいた。

後味の悪い結果となってしまったが、今大会では初日から上位をキープし、優勝にあと一歩のところまで迫った。「いい準備ができて、結果には繋がったと思う。これからもしっかりと準備をして、次の試合にも繋げていきたいです」。次戦は来週の「フジサンケイクラシック」となる。芥屋で得た経験と悔しさをバネに、富士桜でリベンジを果たしたい。