筆者　「結局、室内試打では【ハーフ最強説】を証明できないため、村田さんの提案でラウンド試打することにしました。まずは、三菱ケミカル『ディアマナDF』の60Sが入った『M5』と『TW747 460』をマリガン試打していきましょう」

筒　「コースで打つとよく分かりますね、『TW747 460』の方が『M5』より低スピンです。でも打ち出しが高いからラク。『M5』は打ち出しが低く、適正スピンという感じ。これは、けっこう相性が分かれると思いますよ。長岡さんは吹け球野郎だから『TW747 460』の方が合うでしょ？」

筆者　「いや、そう事は単純じゃないです。同じ『ディアマナDF』の60Sですが、ボクは『M5』の方がちょっと飛びます。最近は吹け球野郎じゃなくなってますし、『TW747 460』と『ディアマナDF』の低スピンの掛け合わせだと、スピンが減りすぎて…。それに、ヘッドの居場所が分かりづらい気がするんだよなぁ〜、ヘッドが軽い気がする…」

P編　「それ、私も思った。もう5グラムほどヘッドが重い方が、カスタムシャフトの振り心地が良くなる気がするね。言い換えれば、『M5』のカスタムでしんどい人にはいいんだろうけど、振れる人にはヘッドが軽すぎる気がするね」

筒　「室内試打からアップデートされた情報が、ヘッド重量だと…。ボクは2人よりヘッドスピードが遅いので、高打ち出し・低スピンですごく好印象でしたけどね。音はダメでしたけど…」

P編＆筆者　「同感。音は『M5』の方が全然いい！」

P編　「コースに来ると、室内試打と同じでやっぱりつかまりの良さを感じるね。重心距離が37ミリで、軸線深度が浅めでヘッド重量が軽い。だから、非力な日本人に多いと言われる、フェースの戻し遅れがすごく出づらい。ここは『ミズノプロ』と似てるよ、だから私の言った通りじゃない。長岡、【日米のハーフ】という意味がわかっただろう？」

筆者　「まぁ、【日米のハーフ】というのは認めます。実際、フェースの戻し遅れは全く出なかったし、つかまりはいい方ですし。でも、村田さん、問題は『M5』も『M3 460』よりつかまりが良くなってることですよ！ 『M5』も遥かにすっぽ抜けが出づらいから、そういう意味じゃ【ハーフ最強説】を認定するわけにはいきませんよ！」

P編　「……。（なんてしつこい奴だ…）分かったよ。じゃあ、今度は『M5』と『TW747 460』の純正『VIZARD FP-55』（S）の対決にしてみよう。ヘッドの軽さ的に、純正の方がどうも良さそうだし」

――マリガン試打で数ホール――

P編　「長岡、もう、言わなくても分かってるよな？ この結果で、どう思うんだ？ 私が間違ってたのか？」

筆者　「………。（何も言えねぇ）はい。『TW747 460』は、純正シャフトにした途端、棒球製造マシーンになりました。距離も10ヤード以上伸びたかも…、いや、いい当たりすれば20ヤードくらい違うこともありましたね。しかも、打感というか打球音もよく感じるのが不思議です…」

筒　「長岡さんは、明らかにに『ディアマナDF』の時より距離が伸びましたよね。ドロップがでなくなって、打ち出しが高いまま低スピンでドーン！という球。しかも、曲がりまで減りましたよ？」

筆者　「いや、ボクが伸びたのもあるんですけど、それより55歳の村田さんに前に行かれるとはまさか思ってませんでしたけど…。純正シャフトに変えてからは、『M5』を超える当たりが4発もありましたからね」

P編　「ほら、私の言ったとおりだったじゃないか！ だから、最初からジャスティン・ローズが【ハーフ最強説】を証明していると言っただろう。去年まで三菱ケミカル『テンセイCK Proオレンジ』を使っていたけど、今年ホンマと契約してからは純正シャフトの『VIZARD FD-7』のXXになっただろう？ ホンマは純正シャフトも全部自社製造ですごくコストをかけてる。自社のヘッドに最高の結果を出すものをゼロから開発できるんだ。こんなアメリカのメーカーがあるか？」

筆者　「……」

P編　「結局、日本のメーカーはダンロップもそうだし、ホンマも自社でシャフト製造からやっている。海外のメーカーにはそんなところはない。日本の細部まで突き詰める点、世界中で評価されるシャフトメーカーも全部が日本だ。ヘッド性能だけでドライバーがうまく行けばこんなにみんな苦労していないだろう？

つまり、【日米のハーフ】とは言うけれど、シャローバックやカーボンクラウンの低重心化とか、そういう海外の良さは採り入れつつも、据わりのいい顔、フェースの戻し遅れの無さ、高価な素材をふんだんに使った純正シャフト。そういう日本の良さもMIXされたのが『TW747』なんだ。ローズがもっと勝つと言ったのも、【ハーフ最強説】を唱えたのもそこがベースにある」

筒　「長岡さん、ローズって何か1つに優れた印象がありますか？」

筆者　「いえ。もちろん、飛ぶ方ですけど、どちらかと言えば、穴のないプロですよね。ドライバーは飛んで曲がらず、アイアンはキレて安定感があるし、ショートゲームも巧い。まったく穴がない印象ですけど、特徴がないっちゃ無いですね…、地味というか…」

筒　「それ！ 分かってるじゃないですか。だから世界一なんですよ。いいスコアを出し続けるには、全部が必要なんです。バランスよく、どの要素も欠けちゃいけない。結果的に特徴がなく地味に見えますが、それが一番強い。ローズはゴルフの本質が分かってると思いますよ、それはクラブ選びもまったく同じですしね」

筆者　「え、クラブも？」

筒　「はい。一発の飛びだけ求めてスコアがどうでもいい長岡さんみたいな人が、一番ムダな金ばかり使って、結局スコアも悪いままなんですよ。去年『M3 460』、一昨年『GBB EPICサブゼロ』を買ってますけど、全部飛びとか流行りで選んだでしょ？ 他のクラブとのつながりとか、それを入れて影響するスイングの面とか全く考慮してない。

全てにバランスのいい【日米ハーフ】で、しかも【CTのハーフ】でもある『TW747 460』みたいなバランス型のドライバーを選ばないから、そうなるんですよ。お金も時間ももったいなくないんですか？スコアまで悪くなってるのに？」

筆者　「ぐっ………。（やめて、それ以上は。本当のことは言わないで……泣）」

Text/Mikiro Nagaoka