＜全米オープン　初日◇12日◇オークモントCC（ペンシルベニア州）◇7372ヤード・パー70＞

日本ツアーを主戦場にする2人にとって、男子ゴルファー世界一決定戦の初日は苦しい一日になった。

5月19日に行われた日本での最終予選会（滋賀・タラオCC西C）をトップ通過した初出場の杉浦悠太は、9オーバーの133位タイ。難コースで前半は2オーバーに踏みとどまっていたが、1番パー4でOBを打ちダブルボギーにすると、その後、「立て直せなかった」。続く2番パー4でも、左へのティショットが赤杭のなかに入り、結果的にトリプルボギーに。悪夢の2ホールになってしまった。

この2ホールに関しては、「（1番のティショットのミスは）突発的に出てしまって、仕方がなかった。そこはダボでおさまったんですけど、その次の方が良くなかったですね」と反省。「こんなに打つことは日本ではなかなかない。難しいことを実感しました」と、“洗礼”を浴びる形になった。

スタート時は、「すごい緊張してました」とその雰囲気にも圧倒された。そこでダブルボギーを叩いたが、それも力みから来たもの。その後は冷静さも取り戻したが、一発のミスで大きく流れが変わる怖さも知った。「思い切らなければいいだけ」。ここが2日目の改善点になる。4オーバー・62位タイの松山英樹ら、実力者も手を焼くコースとあって、「うまくいけば（予選通過の）可能性がないことはない。その可能性信じて頑張ります」と、週末へ向け巻き返しを図る。

そしてもうひとり、予選会ではリザーブになったが、その後、出場権がおりてきて2年連続2度目の全米舞台を戦う河本力も、8オーバー・124位タイという結果に。「熱はないけど、喉がまだ治ってない」と体調に不安を抱きながらのスタートになったが、プレーに支障をきたすことはなかった。それでも前日はコースチェックのみで、あとは寝込んでいた影響は少なくない。インコースからスタートすると、15番から4連続ボギーを叩くなど、特に「苦しかった」と話す前半が尾を引いた。

乾燥する機内ではマスク着用を徹底するなど、体調管理はしっかりしていただけに悔しさも残る。「そんなに嫌なコースではない。『こんなに打ってたんだ』という感じ」と、しっかり耐えるイメージもできていただけに、その気持ちはなおさらだ。現地時間午後2時31分にスタートし、ホールアウトは午後8時過ぎ。平均スコア『74.640』のコースでは、待ち時間も長く発生。「疲れました」と、ため息も深い。

それでも「明日もあるので、まだ全然諦めてない。休んで、明日の朝また調整して」と、こちらも週末行きを見据える。フェアウェイヒット率は57.1％（8/14）で39位、パーオン率55.5％（8/14）の70位。「調子は決して悪くない」だけに、それをスコアにつなげたい。「去年ほどの緊張は全くなかった。ここでゴルフができて幸せ。明日は、結果で調子がいいことを証明できるように頑張りたいです」と前を向く。