「全米女子オープン」で史上最年少優勝を成し遂げた笹生優花。そのスイングは、笹生にとっての“アイドル”で世界屈指の飛ばし屋、ローリー・マキロイ（北アイルランド）をモデルに作り上げた。キャリーで250ヤードを超えることもある笹生のスイングを、米国女子ツアーの中継で解説を務めることもあるプロコーチの石井忍氏に解説してもらおう。

笹生＆マキロイ、左への踏み込みの違いを比較【連続写真】

マキロイは体を左に向けておいて右に打ち出していくハイドローで、ビッグキャリーを生み出す。19年に日本で開催された米国男子ツアー「ZOZOチャンピオンシップ」では、マキロイのスイングを一目見ようと集まった日本のコーチ陣たちも球の高さに度肝を抜かれた。

「マキロイはけっこうインサイドアタックが強い。笹生さんのほうがクラブ運び自体はマキロイより良いといってしまっても良いかもしれない。クラブの入ってくる軌道がストレートに近くて薄いドローを打っている印象です」と石井氏は笹生のスイングを見ている。

クラブヘッドがインサイドから入ってくるほど、アッパー軌道でボールの打ち出しを高くできるが、ボールのコントロールは難しくなる。それでも飛んで曲がらないのが、マキロイが“現代ゴルフの申し子”と呼ばれる由縁であり、メジャー通算4勝という強さの理由でもある。

石井氏は続ける。「マキロイはスイングの切り返しで、ボールの左側にグッと踏み込んでいち早くシフトして、インサイドからアタックする。笹生さんの場合はそこまで左にシフトしないで切り返してくるから、マキロイほどインサイドが強くない」。