「このコースは多くの選択肢がある」とT・ウッズが評したキングストン・ヒースGC

＜ISPSハンダワールドカップ・オブ・ゴルフ 事前情報◇22日◇キングストン・ヒースGC(7,111ヤード・パー72)＞

　今回のワールドカップの舞台となるのはオーストラリア・メルボルンから南東、車で約30分の場所にあるキングストン・ヒースGC。ドン・ソーターの設計で1925年にオープンし、当時はパー5が12ホール、パー3が2ホールという、合計パー82のコースだった。その後、改修が行われてパー72（7087ヤード）のコースに生まれ変わっている。

2009年のオーストラリアン・マスターズで優勝したタイガー・ウッズ

　創設当時はほかのゴルフ場と比べて距離が長かったといえるが、近代ゴルフにおいてはスタンダードなヤーデージ。パワーゲームが主流となった今では、むしろ距離は短いともいえるが、それでもロイヤル・メルボルンGCとともに世界のゴルフ界において評価を得ているのは、自然も含めた巧みなハザードと、常に上質に保たれているコースメンテナンスにあるといえるだろう。

　もともと穏やかな起伏の土地に造られているうえに、バンカーはオーガスタ・ナショナルGC（米国）を設計したアリスター・マッケンジーが担当。特に特徴的なのは15番パー3で、グリーンの両側には大きなバンカーが口を開けて待っている。世界のトッププロが果敢にピンをデッドに攻めるのか、それとも安全にグリーン中央狙いをするのか見ものだ。

　ほかにも自然の傾斜やくぼみ、バンカー、ラフなどが絶妙に配置され、曲げればペナルティの代償は間違いない。風向きによって攻め方が変わるホールもあり、2009年のオーストラリアン・マスターズで優勝したタイガー・ウッズは、「このコースには本当に多くの異なる選択肢がある。ティグラウンドで、そしてグリーンの周辺でもだ。多くのゴルファーがキングストンヒースを絶賛しているし、私にもそれがなぜだか分かる」と評した。