「ヘッドが前に出る」ストロークでパットがさく裂　菊地絵里香の技術力と攻める気持ち【辻にぃ見聞】

最終日、辻村がキャディを務めた六車はインスタートのトップで、折り返し後は最終組のすぐ後ろで、菊地のプレーを随所に見ていた。序盤バーディを取った4番、5番がポイントだったとも。4番パー5は3打目を1メートル。5番パー4はバンカー越えのすぐの難しいピン位置だったが、果敢に攻めて60センチにつけた。5番は菊地の後に打った小祝が、その姿勢に影響されたのか、グリーン手前のバンカーにつかまっている。

「久しぶりの優勝争いだと“流れ”を読んでプレーしがちですが、菊地さんは違いました。4番、5番ホールは攻めづらいピン位置ですが、自分から攻めていって流れを引き寄せた感じです。最終組の三ヶ島さん、小祝さんが絶対に伸ばしてくると思っていたから、自分のパフォーマンスしか考えていなかったのだと思います」。

案の定、最終組は見応えある伸ばし合いとなり、三ヶ島は最後の最後まで菊地を追い詰めた。序盤から攻める姿勢を見せ、並ばれた後の14番パー5で絶対にバーディを取るという勝負強さがベテランらしいゲーム運びも称賛した。

「17番パー3は215ヤードあって、3人とも3番ウッドで打っていましたがしっかりバーディチャンスに着けてきました。グリーンが柔らかったというのもありますが、みんなのレベルが上がっています」。

ちょうど同じ週に海外メジャーの「エビアン選手権」が行われ、西郷真央が3位タイ、西村優菜が15位タイに入った。最近は日本選手が海外でも結果を残しているが、「日本の選手たちが海外で結果を出しているのは、日本ツアーでバーディ合戦、攻め合いを経験し、海外にいってもそういう展開についていけるようになったのだと思います。日本ツアーのレベルの高さを感じる試合でもありました」。バーディを取る技術と気持ちがないと上位に入れない。その姿勢が海外での活躍にもつながるという。

解説・辻村明志（つじむら・はるゆき）/1975年9月27日生まれ、福岡県出身。ツアープレーヤーとしてチャレンジツアー最高位2位などの成績を残し、2001年のアジアツアーQTでは3位に入り、翌年のアジアツアーにフル参戦した。転身後はツアー帯同コーチとして上田桃子、松森彩夏、吉田優利などを指導。様々な女子プロのスイングの特徴を分析し、コーチングに活かしている。プロゴルファーの辻村明須香は実妹。ツアー会場の愛称は“おにぃ”。