「ヘッドが前に出る」ストロークでパットがさく裂　菊地絵里香の技術力と攻める気持ち【辻にぃ見聞】

北海道出身の菊地絵里香が自身初の地元優勝を遂げた「大東建託・いい部屋ネットレディス」。2日目に大会コースレコードとなる「63」をマークするなど、優勝スコアは20アンダー。伸ばし合いを制した。上田桃子らを指導するプロコーチの辻村明志が勝因を語る。

ショットメーカー菊地絵理香のクラブセッティング【写真】

■ウェッジを中心としたツアー屈指のショット力を発揮

プロ15年目、34歳の勝因に挙げたのは予選ラウンドのビッグスコアとベテランらしい勝ち切れる強さと語る。「9アンダーのビッグスコアを出した次の日は、ゲームを組み立てるのは難しいのですが、きっちり69をマーク。予選ラウンドのアドバンテージを活かして、勝ち切った印象です」。

もともとショットメーカーとして有名な菊地だが、ツアーの中でも群を抜いているのが「ウェッジショットの正確性」。今大会、アマチュアの六車日那乃のキャディを務めていた辻村は、インサイドロープでコースを体感。ツアー最長の605ヤードの14番を始め、4つあるパー5は飛ばし屋の選手でも2オンが難しいコースだったと話す。「パー5は飛ばし屋優勢ではなく、ショートアイアンやウェッジの“3打目選手権”でしたので、菊地さんには追い風だったと思います」。実際、菊地はパー5で7つ伸ばしており、リズムよく回れたといえる。

「菊地さんのショットがすごさは、打点の良さ。ボールに対しての刃の入れ方が別格です。イコール縦距離が合いやすくなります。トッププレイヤーになるには、他の人より秀でたものが必要です。菊地さんはウェッジを中心としたショット力が素晴らしい選手」。ピッチングウェッジの下は46度、51度、57度の3本のウェッジを入れているが、特にこの3本の精度は際立っているという。