＜関西オープン 最終日◇26日◇KOMAカントリークラブ（奈良県）◇7043ヤード・パー72＞

国内男子ツアー「関西オープン」はプレーオフの末に、プロ10年目の29歳・大槻智春がツアー初優勝を挙げた。

PING初の鍛造マッスルバックアイアン『Blueprint』拡大【写真】

プレーオフが繰り返し行われた18番ホールは、下りを入れるとピンまで317ヤードと短く、飛ばし屋の星野陸也が有利との下馬評が高かった。だが、「確かに陸也は飛ぶかもしれないが、自分のほうがボールを曲げない自信がある」と臆さなかった。言葉通り、ドライビングディスタンスとフェアウェイキープ率を合わせたトータルドライビングで昨年3位に入った、“飛んで曲がらない”ティショットを生かして、4ホールに渡るエクストララウンドを勝利した。

そのティショットは「ティショットでのリスクをとるのか、セカンドショットでのリスクをとるのか。OBや池の配置によって、ティショットをドライバーで打つ必要があるのか、他のクラブで打ち、2打目でピンを狙ったほうがバーディをとれる確率が高いのかを考えています」とPINGの『G400MAX』ドライバーとテーラーメイドの『M4』の3番ウッドを使い分けている。その結果が飛距離、方向性ともに高い水準を生み出しているという。

そして注目したいのが、そのセカンドショットで使用するアイアンだ。今月発表されたばかりのPINGが初の鍛造マッスルバックアイアン『Blueprint』を早くもバッグインしている。12名のPGAツアープロがすでに使用しているこのアイアンは、ルイ・ウーストハウゼン（南アフリカ）やトニー・フィナウ（米国）が、「どんな球でも打てる」という操作性がウリ。安定感抜群のティショットと最新アイアンを駆使して、最終日のパーオン率は100％をたたき出した。