独自の道を切り開き、プロゴルフの世界で戦っているひとりの選手がいる。26歳の女子プロゴルファー・識西諭里（おにし・ゆり）がその人だ。日本でのツアー生活を目指すも、これまでに7度挑戦したプロテストで合格をつかみ取れず、今年は米国、欧州と世界各国を股にかけて転戦を続けている。“未知の世界”に飛び込んで奮闘する姿を追う。先週はスペインで欧州女子ツアー「ラ・セラ オープン」に出場、雷雨による順延でリズムを崩されたことや、クセのあるグリーンに手を焼き予選落ちを喫した。その試合を終え、3週ぶりに日本へ帰国。どのようにオフを過ごしているのだろうか？
◇
みなさん、こんにちは！ 火曜日の朝に、無事日本に戻ってきました！ ちょっとだけ地元（福岡県）に帰りましたが、その日の夜には岡山に向かい、プロテスト合格を目指す選手たちとコーチ（井上透氏）が主催する合宿に参加。最終プロテストの会場となるJFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部を回りながら、8月7日にある全英女子オープン予選会（英国、ハンクリー・コモンGC）へのイメージを作ったり、プレー面についてコーチと話をして頭を整理する時間を過ごしていました。最終日には練習ラウンドで「67」も出しましたよ～！
今回はロンドンとスペインでの2試合に出場して帰国したのですが…、う～ん、物足りない！（笑）。予選落ちで終わった悔しさも、そう思わせる理由ですが、とにかく試合がしたい。スペインは、もともと初日が午後の最終組だったことに加え、朝からの順延などもありスタートが午後4時過ぎに…。結局1ホールしかできずにサスペンデッドになったのですが、とにかくヘロヘロになりました（笑）。
スペインは夜の9時を過ぎても明るいので、待っている間は、「これどこまでプレーするんだろう？」っていう不安も。そしてコースではグリーンのクセがすごくて、ライン読みに苦戦…。微妙なパーパットを外していくうちに、グリーン上で自信がなくなってきてしまって。長いパットを打ちたくないから、短いクラブでピンを狙うためにコースが狭いのに無理にティショットでドライバーを握ってしまったり、マネジメント面にも影響してしまいました。第2ラウンドはアンダー（1R「78」、2R「71」）で回れたけど、賞金もポイントも高い大会だったので悔しいですね。
こういう悔しい思いをすることはもちろん、海外を転戦していると大変なことも多いです。ただ、ツアープロとしての“誇り”を胸に戦うことはできているなって思えます。ようやく『プロとして活動している』という実感も湧いてきて。日本でプロテストに落ち続けている時は、『自分は何者でもない』、『プロを目指している何でもない人間』という気持ちが強くて、自信もなく、ひねくれたりもして…。でも欧州では1部ツアーの選手としてリスペクトもしてもらえるし、自尊心みたいなものは確実に以前より強くなりました。
今年もまたプロテストの季節がやってきています。今、欧州ツアーのシード争いで微妙な位置（※ポイントランク60位までがシード獲得で、識西は現在47位）にいることもあり、『欧州で少しでも多く試合に出たい』という気持ちと、『日本でプレーして試合をシンプルにしたい』という葛藤があるのは本音。ただこの板挟みになるのは今シーズンが始まった時から、コーチとも“岐路になりそうだね”と話し、覚悟していたこと。とにかく今は自分の決断したことにしっかりと向き合えるように、できる準備をするだけ、そう思っています！
日本ではあまりなじみがない欧州女子ツアーで私がプレーし、その様子を伝えることで、以前の私と同じような気持ちを抱えている人たちにとって1つの選択肢になることができれば、うれしいなとも思っています。私はこの生活をしているなかで、『どういう“プロ”になりたいのか？』って、ようやく考えることができているような気もしています。そして試合が続くというのは、とても幸せなこと。シンプルにそれを感じることができています。
さぁ、合宿が終わったら、少し地元で休みつつ、しっかり練習もしないとですね！ あっ、安定の一蘭は帰国してすぐに食べましたよ～（笑）。でも念願の焼き肉はまだだし、スキンケアも怠れない！ また8月4日にはイギリスへ発つので、それまで福岡生活を満喫させてもらいます！
■識西諭里（おにし・ゆり）
1997年4月16日、福岡県出身、26歳。福岡第一高卒。9歳でゴルフを始め、2015年の福岡県民アマチュアゴルフ選手権優勝などの実績を残す。昨年は予選会を突破し6月の「全米女子オープン」に出場。米国、欧州ツアーの予選会にも挑戦し、現在は欧州を主戦場にしている。身長166センチ。株式会社梅の花所属。
やっぱりこれは外せません。日本に戻って最初に食べたのは安定の一蘭（写真：本人提供）