2024年限りでツアーから撤退した上田桃子や、2025年のプロテストに合格した藤本愛菜、千田萌花らが所属する「チーム辻村」。そのチームを率いるプロコーチ・辻村明志氏に、スイングにおける「回転」の考え方についてじっくり話を聞いた。

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ゴルフのスイングは回転運動です。体の回転が重要であることは間違いありません。独楽をイメージすると理解しやすいでしょう。軸である芯棒の回転スピードが速ければ速いほど、独楽は勢いよく、そして長く回ります。ゴルフのスイングも、まったく同じ理屈です。

ところで皆さんは、この独楽の猛スピードの回転を「速い」と書きますか？ それとも「早い」と書きますか？ この二つは根本的に意味が異なります。

結論から言えば、ゴルフスイングでは「速い」のは理想ですが、「早い」のはアウトです。「はやい回転」を求めて体を早く回そうとする人ほど、なかなか上達できないアマチュアが多いのではないでしょうか。

アマチュアに多いのは、早く回ろうとして左サイドが開いてしまうミスです。体の回転が早すぎるとフェースは開き、ボールに十分な圧力も伝わりません。良いことは一つもありません。「速い回転」は理想ですが、「早い回転」は、ゆっくりした回転よりも劣る。そのことを最初に明言しておきます。

そこでボクのチームでは最近、準備運動として独特な練習を取り入れています。ステンレス製の物干し竿を肩に担ぐ、あるいは胸の前で持ってシャドースイングをするだけの簡単なドリルです。さらに飛球線方向45度の位置にスティックを立て、それに当てないように振ります。当たらなければ、ゆっくり振るだけで構いません。

もともとは肩を前傾角に対して直角に回すことを目的に始めた練習でしたが、それ以外にも多くの効果があることが分かりました。ストレッチ効果、軸意識の強化、回旋動作の確認、体幹強化、足裏で踏ん張る感覚、切り返しの「間」など、数え切れないほどのメリットがあります。まさに効果しか見当たらない理想的な練習なのです。

新人プロや練習生に行わせると、多くの選手が最初はスティックに内側から当ててしまいました。原因はダウンスイングで右肩が下がり、左肩が上がることです。いわゆる「すくい打ち」で、飛ばそうとする意識が生んだ動きと言えるでしょう。同じタイプのアマチュアなら、スティックに当たる前に、3メートルほどある物干し竿の先端が地面に当たってしまうかもしれません。

一方、アマチュアに多いアウトサイド・イン軌道の人は、体が飛球線方向へ突っ込み、スティックに外側から当たります。ダウンで腕とクラブの行き場がなくなり、左腰が引けたり左ヒジが曲がったりして、スライスの原因にもなります。すくい打ちは軸が右へ傾いた状態、突っ込みは左へ傾いた状態です。独楽でいえば、芯棒が傾けば勢いよく回らないのと同じことです。

では、なぜ軸が傾くのでしょうか。それは「飛ばしたい」という欲から生まれる力みです。速い回転を求めて体を早く動かしすぎることで、結果的にミスが生まれます。

すくい打ちも突っ込みも、体だけが早く回転し、腕やクラブが追いつけなくなった結果、軸が崩れた不安定な回転になっています。アマチュアに多い左腰の早い開きも、まさに「早い回転」です。「早い回転は、ゆっくりした回転よりも劣る」と言うのは、こうした理由からです。

最初から長い物干し竿をクラブのように振るのは難しいので、まずは真っすぐ立ってレベルスイングを身に付けることから始めてください。両肩の高さを保ち、その場で回るだけで十分です。慣れてきたら徐々に前傾を深くし、同じように行います。物干し竿が難しければ、ドライバーを胸の前で持って始めても構いません。

「体って、そんなに回さなくてもいいんだ」

これは、プロを目指すある練習生の言葉です。物干し竿は長く重いため、思った以上に体を回せません。しかし、それこそがクラブの円運動が体の回転を追い越し、クラブが走るメカニズムなのです。

そのためには、軸を保ち、体幹を使い、足裏で踏ん張りながら、理想的な回転を身に付けることが重要です。周囲の安全に十分注意した上で、一度試してみてはいかがでしょうか。

■辻村明志
1975年生まれ、福岡県出身。上田桃子らのコーチを務め、プロを目指すアマチュアも指導。2025年は千田萌花、藤本愛菜をプロテスト合格へ導いた。読売ジャイアンツの打撃コーチとして王貞治に「一本足打法」を指導した荒川博氏に師事し、その練習法や考え方をゴルフ指導に取り入れている。元ビルコート所属。

※『アルバトロス・ビュー』939号より抜粋し、加筆・修正しています