高校3年生で迎えた昨年のプロテストでトップ合格を果たした清本美波。ルーキーで迎える今年はQTランキング100位で下部のステップ・アップ・ツアーが主戦場となる。そのプロテストで4日間21個ものバーディを奪ったパッティングについて聞いた。
「私はもともとテークバックよりもフォロースルーが大きいほうがいいと思っていた」という清本。テークバック1、フォロースルー2くらいで打っていたが、「手先で動かすミスが出て距離感が合わなかったり、大事な入れたいチャンスのパットでフェース面がズレたりする」と感じていた。そこであるとき、テークバック1、フォロースルー1の振り幅を試したところ、「緩みもなくてフェースの動きが安定することに気づきました」。
1：1というが、本人の意識の中ではフォロースルーがほんの少し小さめ。「イメージ的にはテークバック1、フォロースルー0.9くらいがいいと思います。振り幅が小さいからムダな動きなしで打てるし、リズムが出る」。
触っただけで加速していくような下りでは、ボールを打ってからヘッドを引く「引き球」でやさしいタッチを出している （撮影：田中宏幸）
しかし、テークバック1、フォロースルー1の振り幅をあえて崩すときもある。触っただけで加速していくような下りの場面だ。「絶対にいきたくないピンの奥についてしまって、止まらないような下りだったら、引き球を打ちます」。
あまり聞き慣れない引き球とは？ 「ボールに当たるかどうかのところでヘッドを引くんです。そうするとやさしいタッチが出せる。すごい下りでもバーンというオーバーがなくなります」。ちょこんと打つだけの傾斜がきつい下りでは、タッチが出しづらく緩みやすい。ボールをヒットしてからヘッドを引くことで、パンチも入らず緩みも防ぐことができる。
ストロークに関しては手先で動かすのではなく、「大きな筋肉を使って打ちたい」と考えている。それを体感できるのは腕と胸の間にクラブを挟む素振りだ。「私は背筋（はいきん）を意識しています。背中を動かすというよりは、背中の筋肉を使って一体感を出す。クラブを挟んで素振りすると分かりやすいですね」と話す。
腕と胸の間にクラブを挟むドリルのメリットは他にもある。「横の動きではなく縦の動きで打ちたい。それが分かりやすいんです。クラブの先端が横に動くと、プレーンがズレてしまうんです」。クラブを挟むとストロークに合わせて先端が動く。その際、縦に動けばフェースの向きが安定し、横に動けばフェースの開閉が大きくなるのだ。
そして、清本にとって方向性の主役になるのは器用な右手ではなく左手。「左手のヒラでフェース面を意識して、『左手のヒラ＝フェース面』という感じで打っています。フェース面で真っすぐ打とうとするより、手で意識した方が簡単。左手のヒラの向きを変えずに打つと、思った方向に出せます」。左手に意識があることで低く長いフォロースルーとなる。
250ヤードのドライバーショットも、1メートルのショートパットも同じ1打。ベストスコア更新のために、清本のパッティングを取り入れてみてはいかがだろう。
■清本美波
きよもと・みなみ／ 2005年生まれ、愛知県出身。23年プロテストでは、2位に5打差の通算17アンダーでトップ合格を果たした。正確なショットとパットに定評あり。特に、90 ～110ヤードのPWに自信を持つ
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