アプローチといえばオープンスタンスに構えて、カット軌道に振った方がボールを上げやすいと言われてきた。そのほか、アプローチは飛ばす必要ないので、オープンスタンスでバックスイングを制限する目的などもある。しかし、米PGAツアーではクローズスタンスでアプローチする選手も増えてきている。「僕も最近はクローズです」という片山晋呉にクローズスタンスのメリットを聞いた。
◇
向こうの選手たちはライがペタペタなところでボールを上げないといけない。当然、ボールを左に置いた方が出球を高くできる。でも、左に置くとヘッドが届かないデメリットが出てきます。それを解消したのがクローズスタンス。オープンだと届かないけど、クローズにするとボールに近づくからヘッド届くんですよ。
PGAツアーではアプローチもバンカーもクローズ。ボール位置を見てみると左なんですよ。僕のボール位置の基本は左耳の付け根の下。それはアプローチでも変わりません。左耳の外側に置くのは僕の中ではルール違反。でもクローズスタンスなら左に置いても大丈夫なんです。
昔のアプローチはオープンが主流でしたが、今はデメリットが多い。（オープンスタンスでカット軌道だと）今のボールはフェースに乗らないんです。ボールの進化によって、クローズスタンスで上げる打ち方が生まれたのだと思います。
■片山晋呉
かたやま・しんご／1973年1月生まれ、茨城県出身。身長171センチで飛距離は出る方ではないが、卓越したゴルフ理論を武器にレギュラーツアーで通算31勝を挙げて永久シードを獲得し、5度の賞金王に輝いた。2020年に開設したYouTubeチャンネルでは独自のゴルフ理論が人気を博している。イーグルポイントゴルフクラブ所属。
片山晋呉のボール位置の基本は、左耳の付け根の下 （撮影：鈴木祥）
◇ ◇ ◇
7番アイアンはスタンスの真ん中？ ドライバーは左足カカト線上？ ボール位置がはっきりと決まっていないゴルファーは多い。関連記事【「左足カカト線上っていうけど…」 片山晋呉が“左耳の付け根の下”にボールを置く理由とは？】では、再現性の高いショットが打てるボール位置を片山晋呉に取材している。