前週の「明治安田レディス」は、小祝さくらがトータル15アンダーで逆転し、今季初優勝（通算12勝目）を飾った。現在パーオン率75.5％で1位を誇る小祝が、絶対的な信頼を寄せる軟鉄鍛造アイアンについてレポートしたい。
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小祝が5I〜PWで使用するのは、ダンロップの軟鉄鍛造アイアン『スリクソン ZXi7』。ソールが山型形状になっており、抜けの良さに定評がある。
「アイアンはソールの抜けがすごくいいですね。このモデルは低い打音が良くて、球を押し込む感じがあります。ややつかまった球が出るヘッドが好きですね」と小祝は絶賛する。
女子ツアーでは、ソール幅が広くより飛距離が出る『スリクソン ZXi5』を使用するプロが多い。払い打つ軌道には『ZXi5』が合いやすい。一方で、ダウンブロー軌道で打てる小祝は、ソール幅が狭く高重心設計でスピンコントロールに優れた『ZXi7』の方が打ちやすいのだろう。
シャフトは『N.S.PRO モーダス3プロト』を採用。以前、小祝本人は「しっかりした感じが気に入っていますね。変なしなりがなくて、しっかり振り切れるんです」と高く評価していた。
クラブフィッターの吉川仁氏は、このシャフトについて次のように解説する。
「『N.S.PRO モーダス3』には90g台の市販モデルがないので、プロトタイプを使用していると思います。先が動かないのでラインが出しやすい。ただし、『DG』は手元の硬さで合いづらいし、『DG85』だと手元が緩くてタイミングが取りづらいと思います。『モーダス3』はもう少し手元が硬めで、つかまりも出やすいので打ちやすいのでしょう」
正確なセカンドショットでスコアメイクをする小祝。メルセデス・ランキング2位を走る彼女が、この愛用アイアンを武器に年間女王へと輝けるのか。今後の活躍から目が離せない。
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