＜Norton Next Generation Tournament事前情報（1日競技）◇25日◇成田ゴルフ倶楽部（千葉）◇6,453ヤード・パー72＞
シューズをダイヤル式から靴ひも派に転向した森田乃愛は60台を目標に第7戦に臨む。第2戦のラウンド中にダイヤル式のシューズのワイヤーが切れるアクシデントに見舞われたことで宗旨替え。壊れる心配がないうえに、ピンクの靴ひもが「かわいい」とすっかりお気に入りだ。
もともと、靴ひもはしっかり締めたい派で、ダイヤルもかっちり締めていた。第2戦ではそれが災いしたのか「左足上がりの時にフィニッシュで右のシューズが壊れました」とワイヤーが切れてしまった。数ホールはそのままプレーしていたが、その後はテーピングで補強してのラウンド。格好も良くなければ、プレーもしづらい状況だった。
「もう壊れるのは嫌なんで」とこの経験を機に靴ひもにチェンジ。シューレースには株式会社ツインズが製造・販売する「MAGIC LACE」を愛用している。同商品は摩擦力の強い糸でほどけにくく部位に応じて伸縮性を変えてフィット感をラウンド中キープしてくれると、ネクヒロだけでなくJLPGAツアーでの愛用者も多い。「（ネクヒロでラウンドレポーターを担当する）黒田カントリークラブさんから『靴が軽くなるよ』って言われて、本当かなって思ってたんですけど、本当に軽いです。キュって締まって緩まない感じがいいですね」。心なしか足取りも軽やかだ。
シューズの問題が解決した一方で、今週は新たなトラブルに見舞われている。地元・大阪から飛行機で乗り込んできたが「免許証をなくしてしまってレンタカーが借りられませんでした。今日は（久世）夏乃香ちゃんにホテルまで迎えに来てもらいました。明日も乗せてもらいます、試合なのに…」。
まだ、免許証を自宅に忘れてきただけという可能性もあるが、今のところ行方不明。「母に電話して家や車を見てもらったけど、見つからないし、前回借りたレンタカー会社にも聞いてみたんですけど、ありませんでした。他に免許証を出した記憶がないんですよね」。
兎にも角にも、今は目の前の試合に集中する時。「最近、試合で60台が出ていないので、まずは60台で回るのが目標です。ティショットはいいのにセカンドをバーディチャンスにつけられていないので、打ち出しとフェードして着弾するところまでしっかりイメージを出していきたいです」。ネクヒロでの60台は第2戦（3月）の初日が最後。７位だった開幕戦以来のトップ10入りで、勢いに乗りたいところだ。
※マイナビ ネクストヒロインゴルフツアー（共催：株式会社マイナビ、株式会社ALBA、株式会社ALBA TV）は「将来有望な若手女子ゴルファーに真剣勝負の機会を提供して大きく羽ばたいてもらいたい」という思いから2019年に開始。26年は過去最多の18試合を予定。出場選手はポイントランキング、前回大会成績上位者、主催者推薦、QTランク、ファン投票などにより決められる。