＜ANAオープン 3日目◇19日◇札幌ゴルフ倶楽部 輪厚コース（北海道）◇7006ヤード・パー72＞
単独首位でスタートした44歳・内藤寛太郎は「67」とスコアを伸ばし、トータル19アンダーでリードを守った。初めての首位でのラウンドだったが「あまりいつものラウンドと変わりませんでした」。ベテランらしく落ち着いたプレーで初優勝に前進した。
「朝からバタバタしていたので、スタートの時、全く緊張感がなかったんです。それが逆に良かった」。何があったのかは明かさなかったが、慌ただしい一日の始まりが、プレッシャーを吹き飛ばしてくれた。
1番で7メートルを沈めてバーディ発進を決めると、「2番も難しい下りのスライスが入ってくれたので、いいスタートが切れました」。4打差を追ってスタートした佐藤大平も連続バーディの滑り出しだったが、差を詰めさせなかった。
最終18番パー4はティショットを林に打ち込みピンチだったが、残り135ヤードの2打目をPWで木の上を行きグリーンオン。「ラフだから曲がらないので、上しかなかったですね。手前でいいやと思ったら乗ってくれました」。トータル19アンダーは今大会の3日目までの歴代最少ストローク。ビッグスコア（63）の翌日という難しい一日をボギーなしでしのぎ切った。
東北福祉大を卒業後、10カ月で研修生を辞め、地元・福島のゴルフショップで働いていた異色の経歴の持ち主。「郡山のゴルフショップエーコーっていうところです。そのショップにティーチングプロがいて、14歳の時にその人に教わりながらインドアでゴルフを始めました。研修生を辞めた時に『うちで働きながら練習したら』って声を掛けてもらって、3年いましたね」。午前は練習、午後は店頭に立つ生活からプロゴルファーの道を切り開いた。
レギュラーツアーでの優勝はないが、初出場初優勝を飾った2008年の「静ヒルズトミーカップ」など、ACNツアーでは通算3勝。いずれも敗れはしたが、そのほかに2度のプレーオフも戦っている。「（ACNツアーの）経験が生きているのかは分からないですけど、せっかくいい位置にいるので、そのチャンスを生かせるように頑張ります」。2位とは3打差。福島県出身者による初優勝へ、残りは18ホールだ。（文・田中宏治）