昨年でツアーから撤退した上田桃子やルーキー・六車日那乃などを輩出する「チーム辻村」を率いるプロコーチの辻村明志氏。2016年不調に陥った上田が復活した“魔法のドリル”があるという。一体どんなドリルなのか？
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最近ツアープロの中でも5本指ソックスを使う選手が増えてきました。コーチとしてはこのソックスがスイングを美しくさせているものだと感じています。5本指ソックスをツアープロが採用している理由は、ひと言でいえば下半身で地面をつかむためです。人間の体で唯一地面と触れている部分が足裏です。その足裏で地面をしっかりつかみ、地面の力を体に吸い込む。そのための5本指ソックスだと考えればいいと思いす。
ボクはよく選手たちに、「足裏で地面をつかめ。足裏で地面を噛め！」と、ゲキを入れます。スイングに力みは禁物ですが、ヒザから下は力んでもいいというのがボクの持論。特に足裏、10本の指でしっかり地面をつかむべきです。
2015年、不調だった（上田）桃子とともに故・荒川博先生の指導を受けるようになったときのこと。最初に指摘されたのが、実はこの立ち方です。どっしりとアドレスしているつもりの桃子ですが、先生が指1本で押す力で、いとも簡単に倒されてしまったのです。ちなみに先生の一番弟子である王（貞治）さんは、前後左右上下から目いっぱいの力で押しても引いても、持ち上げようとしても動かなかったといいます。
最初はそれがゴルフにどうつながるか、半信半疑でした。しかし、やがて立ち方が良くなるとスイングが安定し、強く曲がらないボールが打てるようになることを、身をもって知ることになります。
思えば桃子の練習前に、先生がボクの左足先を踏み、シャドースイングをするよう命じられたことを思い出します。左足裏を絶対にめくるな、というわけです。そうした練習を重ねるうち、それまで上体に行きやすかった意識が足裏に。そうなると下半身の粘りも生まれ、手作業、つまり手打ちが減っていったものです。
荒川先生から教わったスイングは、形だけを見ると足裏がめくれないベタ足です。ただ、先生からは一度もベタ足という言葉を聞いたことがありません。先生がよく言ったのは、「足裏で地面をしっかりつかめ。王は1本足で立ったその足が、地球のコアまで貫いている感覚で立っていたそうだ」という言葉であり、伝えたかったのは、形ではなく立ち方の真理だった気がします。
先生が亡くなった後の2017年、桃子は年間2勝を挙げました。一度は引退を覚悟した選手が、不死鳥のようによみがえったのです。その当時、よく練習していたのが、スパイクの左足先に砂を乗せ、それを落とさない意識で振らせるドリルでした。当時、ボクはよくこう言ったものです。「砂1粒が1000万円。1粒落とすごとに、1000万円ずつ捨てていると思え」。もちろん、全く落とさないことは不可能ですが、特にダウンで左への体重移動が大きかった桃子には、とても効果的な練習でした。
それを応用したのが、両足の親指と人差し指の間にティを差してのドリルです。特にプロを目指す選手たちに最初にやらせるのが、ボールを打つ前のこの状態での素振りです。ゴルフ場で裸足でやらせることもありますが、家の床にゴムティをガムテープで貼って、それを挟んで素振りさせたりもします。トップでややカカト体重になった右足は、ダウンで徐々にティを挟んだ母指球に体重とエネルギーを移す意識で行いましょう。左足はインパクトで、やはりティを挟んだ母指球で地面を蹴り上げる、といった意識でしょうか。
右足は親指と人差し指でギュッと締めないと右カカトが浮いて、母指球で踏ん張れません。左足も両指で締めないと、左足がめくれてスエーに。フィニッシュでも右足の両指で締めると、体重移動がスムーズになります。右足はくるぶしを地面側に倒して内側に回すイメージがあってもいいでしょう。意識が下半身に行けば、重心が下にあるスイングになりやすいもの。逆に上体に意識があると、重心が高くなり手打ちになりやすいことも付け加えておきましょう。
いずれにしてもオーバースイングや軸ブレ、また右ヒザ外転でのドアスイング、伸び上がり、さらに手打ち……など、アマチュアのあらゆるミスの原因が取り除かれるスペシャルドリルです。
■辻村明志
つじむら・はるゆき／1975年生まれ、福岡県出身。上田桃子、六車日那乃らのコーチを務め、プロを目指すアマチュアも教えている。読売ジャイアンツの打撃コーチとして王貞治に「一本足打法」を指導した荒川博氏に師事し、その練習法や考え方をゴルフの指導に取り入れている。元（はじめ）ビルコート所属。
※『アルバトロス・ビュー』858号より抜粋し、加筆・修正しています
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