2024年でツアーから撤退した上田桃子や今年プロテストに合格した藤本愛菜、千田萌花が在籍している「チーム辻村」を率いるプロコーチの辻村明志氏。2024年メジャー優勝果たした古江の強さはリズムにあるという。その真相を聞いた。

2024年に古江彩佳プロが海外メジャー第4戦の「アムンディ・エビアン選手権」で優勝しました。そのときに、古江プロの優勝について、いくつかのメディアから勝因を聞かれました。ショットの正確性、パッティングの上手さ、あるいはメンタルの強さ。ゲームに限って言えば、優勝を決めた最終ホールのイーグルは果敢なセカンドショットに、その全てが凝縮されているように思います。

ただ、ここでボクがその勝因をひとつだけ挙げるとすれば、リズムだと感じています。彼女のストロングポイントは安定したリズムであり、それは優勝したエビアンの特にサンデーバックナイン、緊張が頂点に達する上がり3ホールでも絶対に乱れることがありませんでした。というより緊張した場面でこそ、リズムが良くなる選手だと感じます。

さて、アマチュアがリズムを乱す状況に、アプローチやパットなどのショートゲームが挙げられるのではないでしょうか。小さなショットほどミスが許されません。そこで犯すミスは、致命傷になってしまいます。

チーム辻村にいたある選手は、打つ前の所作が多すぎて、1球打つのにすごく時間をかけていました。丁寧と言えば聞こえがいいのですが、どう打とうか、どんな感じにヘッドを入れようか、ボール位置や体、クラブの動きをどうしようかばかり考えて、逆にスムーズな動きができなくなる悪いクセがありました。これではリズムなど、生まれるはずもありません。

「丁寧と手堅いは違う」と言ったのは江連忠プロでした。打ち方を考え過ぎると、グリッププレッシャーが強くなる、つまり手が硬くなる、というわけです。そうなると当然、リズムもへったくれもありません。

ゴルフは静から動のスポーツだといわれます。野球やテニスと違って、止まったボールを打つことが理由です。しかしボクは、ゴルフは動き続けるスポーツであって、一瞬でも止まったらアウトと考えています。なぜなら動きを止めたら、そこで心地良いリズムが作れないからです。

名手と呼ばれる選手に共通するのが、練習ではポンポンとリズム良くボールを打つことです。それができるのは、常に体のどこかが動いているからで、それによってリズムを作っています。例えば、尾崎将司プロも丸山茂樹プロも、ボールを打ち続けて、リストが硬くなる前に打っています。

つまり丁寧ではあっても、手堅い（硬い）打ち方はしていません。また、丸山プロはプレッシャーのかかる一打は、「1、2、3」と数えながらボールに入り、実際にリズムを口に出しながら打っていたと聞きました。いうまでもなく自分のリズムを再確認するためです。リズムを言葉や音にすれば、体の動きが止まることはありません。そしてこれもいうまでもなく、丸山プロが口にするリズムとは自分にとって心地良いリズムであり、それは練習時のリズムです。

通算50勝、6年連続賞金女王に輝いた不動裕理プロは、1日1000球を自分に課してトッププロに上り詰めた名手です。その練習風景を見て驚かされるのが、次々とボールを打っていくその速さです。もちろん適当に打っているわけではありません。ただ誤解を恐れずに言えば、1球1球いちいち構えることなくポンポンと打っていく、という感じでしょうか。

その流れ、そして構えは実に自然体で、見ている者をも気持ち良くさせるリズムです。不動プロの練習は上手でなく〝名人〟のレベルだったと思います。そしてもうひとつ気付かされるのが、そのリズムは試合中のリズムでもある、ということです。

「よく練習は本番のように」と言われます。ボク自身、選手たちにこの言葉を何度繰り返してきたでしょうか。

ただ最近、ボクが思うのは、「練習は本番のリズムで。本番は練習のリズムで」ということです。見方を変えれば、自分のリズムを作り上げるのが練習、ということではないでしょうか。打ち方や体の動かし方も大事ですが、それ以上に大事なのがリズムです。絶対に止まることなく、動き続けながら自分のリズムを作るのが、練習の本当の意味だと思います。

リズムができれば、体のポジションも決まり軸もできます。軸ができれば、スイングプレーンも安定します。何より考え過ぎも防げ、サッと構えた次の瞬間には、体もクラブも勝手に動いてくれることでしょう。これはボクの言う『構えない』であり、特にアプローチの究極の技術だと思っています。

アプローチが苦手なアマチュアは多いものです。また練習場ではドライバーなど、大きなクラブを振り回したがる人が少なくありません。1球いくらと計算すると、飛ばしたい気持ちが理解できないわけではありません。

しかしゴルフの技術は、アプローチショットをリズム良くポンポンと打つことで格段に上達できるんですよ。

■辻村明志
つじむら・はるゆき／1975年生まれ、福岡県出身。上田桃子らのコーチを務め、プロを目指すアマチュアも教えている。2025年は千田萌花と藤本愛菜をプロテスト合格に導いた。読売ジャイアンツの打撃コーチとして王貞治に「一本足打法」を指導した荒川博氏に師事し、その練習法や考え方をゴルフの指導に取り入れている。元（はじめ）ビルコート所属。

※『アルバトロス・ビュー』899号より抜粋し、加筆・修正しています

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