「AIG全英女子オープン」でメジャー初優勝を果たした桑木志帆。高精度のフェードボールを武器とする彼女のドライバースイングを、プロコーチ・南秀樹が分析。アマチュアが参考にしたいポイントも教えてもらった。
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ショットやパット、さらにはメリハリのあるコースマネジメントまで、すべてが噛み合ってつかんだメジャー優勝。この勝利は、日本ツアーのレベルの高さを示すものでもあり、とても嬉しく思っています。スイングはアマチュアにもお手本になるので、解説したいと思います。
【シャットにワイドに上げるバックスイング】
スイングは特徴がありながらも、オンプレーンで軸ブレのない理想的なものです。バックスイングでは、フェースをややシャットに使いながらワイドに上げ、トップはアップライトなポジションに収まります。そこからクラブを寝かせるようにインサイドへ下ろし、オンプレーンに乗せています。
直前までアップライトだったトップからは想像しにくい軌道で手元とクラブが下りてくるあたりに、センスの良さと感性の高さを感じます。
さらに、ダウンスイングからインパクトにかけては右足をベタ足のまま使い、その場でターン。体の開きを抑え、右サイドを粘り強く使っているので、ボールをしっかりつかまえています。ドローヒッターだった名残ともいえるでしょう。
【時間差を作り下ろすタイミングをワンテンポ遅らせる】
プレーオフ1ホール目では曲げてしまったものの、安定感のあるドライバーショットは勝利を手繰り寄せた大きな要因の一つです。その再現性を高めているのが、切り返しでの踏み込みとクラブを寝かせる動きです。この動きによって、ショットメーカーらしい上半身と下半身の時間差が生まれています。
アウトサイド・イン軌道によるスライスに悩んでいる人は、桑木プロのように時間差を作り、クラブを下ろすタイミングをワンテンポ遅らせる動きがヒントになります。カット軌道の主な原因は、上半身が先行して下半身が十分に動いていないこと。時間差を作ることが、ボールをつかまえる突破口になります。
【切り返しで左ヒザを軽く曲げる】
切り返しでは、左ヒザを軽く曲げることをきっかけにしてみてください。ヒザを動かすことで下半身が先に動き出し、上半身との時間差が作りやすくなります。上半身が遅れることで、クラブをインサイドから下ろしやすくなり、ボールをつかまえられるようになります。
注意したいのは、ヒザを動かすと同時に手元まで下ろしてしまうこと。これでは時間差が作れず、アウトサイドからの軌道になってしまいます。ヒザを曲げても、手元はトップに残すイメージ。腕や肩をリラックスさせると、時間差を作りやすくなります。
大きく曲がるスライスに悩む人は、一度時間差を大きく使ってドローを打つ感覚を身につけたいものです。クラブをインサイドから下ろし、ボールをつかまえることが、スライス克服への第一歩になるでしょう。
■桑木志帆
くわき・しほ／2003年生まれ、岡山県出身。2024年6月「資生堂レディスオープン」でツアー初優勝。同年最終戦の「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」でメジャー初優勝を果たした。2026年は「Sky RKBレディスクラシック」で2年ぶりのツアー通算4勝目を挙げ、その後今季2勝目をマーク。さらに「AIG全英女子オープン」で海外メジャー初優勝を果たした。大和ハウス工業所属。
■解説・南秀樹
みなみ・ひでき／プロゴルファーの父の影響でゴルフを始め、高校卒業後にティーチングプロ資格を取得。クラブの特性を生かした指導法に定評があり、幼少期から鈴木愛を指導するなど、多くのツアープロをサポートしている。（株）ボディスプラウト所属。