「CAT Ladies」の初日、7アンダーで首位タイ発進を決めたベテランの鈴木愛。これまで数年間替えなかったユーティリティを、今季ついに新モデルに替えたという。その真相を聞いた。
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「ユーティリティは何年かに1回しか替えません」と語る鈴木が選んだのは、今季発売されたモデルの『G440』。4U・5Uにはピン『G440』（23度・27度）を採用し、シャフトは『ALTA CB 70R』を組み合わせている。鈴木が「アイアンと同じくらい重視する」という番手だ。
「私はアドレスした時の“顔”がすごく大事で、調整が本当に難しいんです。ロフトがやや寝て見える顔が好きで、立って見えると左を向いているように感じてしまう。そこで（ロフトを寝かせるなどして）顔を調整してもらったら、最初はヒールにしか当たらなかったのですが、今ではしっかり芯に当たるようになりました」
新しいユーティリティに替えたことで飛距離が全体的に伸び、ロフトを寝かせた“顔”へのチェンジは大成功だった。スピンが利いた高弾道の球が打てるようになり、自信を持ってセカンドショットを打てるようになったという。
また、鈴木は“純正シャフトを使うプロ”としても知られている。今季もフェアウェイウッドやユーティリティには純正シャフト『ALTA CB』を採用。その理由とは？
「特に“純正だからいい”というわけではありません。この純正シャフトが単純に良いから使っているんです」。以前、メーカーのレップに聞いたところ、こう解説してくれた。「鈴木プロが使う純正シャフトは全体がゆっくりしなり戻るタイプ。ドローヒッターである彼女は、自分のスイングで自然に球がつかまるので、ゆったりしなる純正シャフトが合っているんです」
愛用のユーティリティと純正シャフトを武器に、2日目以降どんなプレーを見せてくれるのか注目だ。
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