先週の「ザ・アメリカンエクスプレス」で33年ぶりとなるアマチュアで米PGAツアー優勝を成し遂げたニック・ダンラップ（米国）。今週の「ファーマーズ・インシュランス・オープン」の出場を取りやめ、地元のアラバマに戻った。23日（火）には家族、コーチ、アドバイザーらとミーティングを行い、次ぎなるステップについて話し合ったという。

すぐにプロ転向をすれば来週のPGAツアーはシグネチャーイベントの第2戦、「AT&T・ペブルビーチプロアマ」への出場が可能。賞金総額は2000万ドル（約29億円）で予選落ちはなく、ダンラップは多額の賞金を手にすることがでる。

アラバマ大のコーチ、ジェイ・シーウェルは米ゴルフチャンネルに出演し、「ダンラップは家族と今後の選択肢について話し合いを続けている。彼はツアーの出場権を得たし、もうすでにPGAツアーの一部だ。問題はそれをいつ行使するかだ」と話した。

一方で、若きスター誕生にサウジアラビアのオイルマネーで潤沢な資金がある「LIVゴルフ」が放っておくわけがないとも見られている。

ダンラップのマネジメントは、世界的なアスリートのエージェント、“GSEワールドワイド”が務めるという話しもある。GSEはゴルフ界ではブライソン・デシャンボー（米国）、アブラハム・アンサー（メキシコ）、ポール・ケーシー（イングランド）、ホワキン・ニーマン（チリ）、ジェイソン・コクラク（米国）、セルヒオ・ガルシア（スペイン）と現在LIVゴルフでプレーする選手が続々。ちなみに「ザ・アメリカンエクスプレス」でダンラップに敗れたサム・バーンズ（米国）も所属している。

ダンラップは以前にLIVゴルフについて聞かれた際には、「それがうぬぼれなのかは分からないけど、ずっとPGAツアーでプレーすることを夢見てきた。僕にとっての目標はタイガー・ウッズ。彼の記録に近づけるなんて思ってもいないけれど、タイガーを追いかけることを目標としている」と話している。

2024年のLIVゴルフは2月2日、メキシコのマヤコバで開幕するが、昨年12月に電撃移籍したジョン・ラーム（スペイン）のチームメートはまだ発表されていない。（文・武川玲子＝米国在住）