＜ショップライトLPGA 最終日◇31日◇シービューGCベイC（ニュージャージー州）◇6263ヤード・パー71＞
4打差逆転を目指し最終日をスタートした岩井千怜は、最後まで波に乗り切ることができなかった。「チャンスをつかむのは難しい。最近のプレーを考えると、ゴルフって何があるか分からない。それを面白いと思う自分もいたし。人生にとっても今週は大きな意味のある試合だったと思います」とまで話す3日間が終わった。
1年ぶりの勝利への期待を高めるようなスタートだった。2番ではグリーン手前ラフからチップインバーディー。3番パー5ではグリーン手前からパターを握った3打目を1メートルに寄せて、連続バーディを奪った。
しかし、それ以降はチャンスにつけながらも、なかなかパットが決まらない展開に。「18ホールを通じて全部いいパットが打てていたし、外れてしまった結果は仕方がない。少し悔しさはあります」。ボギーもなかったが、結局、この3番が最後のバーディになってしまった。
この日パット数「31」だったグリーン上は、最近の課題ともいえる。パーオンホールの平均パットは、昨年の『1.75』（全体9位）から『1.79』（全体45位）に下降。1ラウンドあたりでも『29.24』（同18位）から『29.40』（全体31位）と数字を落としている。最終日はしっかりカップをオーバーさせる積極性を見せたが、それも実らなかった。
「まだ気が抜けないゴルフをしている。パターが少しよくなったのはプラスに考えて、それをまたショットにつなげて…という準備をしていきたい」。やはり、このグリーン上のプレーが今後を左右することになりそうだ。
同じく4打差2位で最終日を迎えた姉・明愛とともに臨んだ優勝争い。だが姉は「74」と落とし、最後まで姉妹でひりつく場面を演出することはできなかった。それでも、「4打差は簡単にひっくり返らない。でも優勝できるような気持ちだったり、今の実力を考えたら、目の前の1打に全力で、というのが一番できることだった」という部分に集中することはできた。
2日目を終え、独走していたス・ビンジュ（韓国）が「73」と落としただけに悔しさもひとしおだが、そこは気持ちを切り替える。「悩む時期でもトライする。自分と戦っていればいいことがあると思います」。
次戦は「全米女子オープン」（4日開幕、リビエラCC/カリフォルニア州）が待っている。女子ゴルファー世界一の称号をかけて争う4日間も前を向いて、まずは自分と勝負することを忘れない。