＜東建ホームメイトカップ　事前情報◇27日◇東建多度カントリークラブ・名古屋（三重県）◇7069ヤード・パー71＞

いよいよあす28日（木）に開幕する国内男子ツアー。多くの選手が大会を前に胸を高鳴らせる中、ディフェンディチャンピオンの今平周吾がプロアマに登場した。今シーズンからロピアと所属契約を結んだ今平は、気持ちを新たに開幕戦の地を踏んだ。

オフは上半身、下半身のトレーニングにいそしみ、週に2〜3回のラウンドと2回の練習を組み合わせながらのメニューをこなし、シーズンに向けて調整を重ねてきた。昨年は2勝を挙げ、獲得賞金も2019年の賞金王以来となる1億円を突破。「だいぶ調子が上がってきたのかなっていう年でした」と納得のシーズンとなった。

そして迎える新シーズン。今年はショートゲームがテーマだ。「（昨年は）パッティングがそんなに良くなかった。そこを上げていけば、去年よりもっと上位で戦えるんじゃないかと思います」。昨季の好成績におごることなく、足りないピースを補っていく。

通算9勝を挙げる今平にとって、節目の10勝まであと1つ。 「早く1勝したい」と二桁勝利を待ちわびる。前年優勝者として挑む開幕戦は独特のプレッシャーもあるが、「（緊張感を）思わないようにしてます」とあくまで“平常運転”。いつもどおり涼しい顔で10勝目を狙う。（文・齊藤啓介）