国内男子ツアーが来週の「東建ホームメイトカップ」からいよいよ開幕する。そこで、ツアーを彩る選手たちのデータを様々な観点からチェック。今回は石川遼が挙げた優勝を振り返る。【1勝目～6勝目】
2007年 マンシングウェアオープンKSBカップ
2007年5月20日、東児が丘マリンヒルズGCで行われた国内男子ツアー第5戦の「マンシングウェアオープンKSBカップ」。初日が強風のため中止となり、予選を通過した上位41人が最終日に決勝2ラウンド、計36ホールを回った。
ツアー初出場の石川遼は、7打差の23位からコースを出ると、第3ラウンドで3つスコアを伸ばし9位タイに浮上。そして続けて行われた最終ラウンドではさらに勢いに乗り、17番ではチップインバーディも披露してギャラリーを沸かせた。最後まで攻めの姿勢を崩さない石川は、最終18番パー5も果敢にフェアウェイウッドでグリーンを狙った。グリーン手前のバンカーにつかまるもパーセーブ。7バーディ・1ボギーとスコアを6つ伸ばし、2位に1打差のトータル12アンダー。15歳245日という若さでアマチュア優勝を果たした。
この優勝で世界最年少記録としてギネス・ワールド・レコードに認定されたこともあり、一気に知名度を上げた石川。「ハニカミ王子」と名付けられ、連日メディアで取り上げられる存在となり、スター階段を駆け上がっていくことになる。
2008年 マイナビABCチャンピオンシップ
2008年に行われた「マイナビABCチャンピオンシップ」。この年の大会では、今も語り草となる劇的なシーンが生まれた。それがプロ転向後初優勝を手繰り寄せた最終18番のウォーターショットだ。
「手に伝わってくる感触は覚えていないけど、どういうイメージで打ったかは覚えています」。32歳になった今も、石川の頭のなかにはそのシーンが色濃く残っている。
最終日を3位で迎えた石川は、スタート時にあった首位・深堀圭一郎との3打差をひっくり返し、逆に2打差をつけるトップで最終18番パー5を迎えた。優勝を目前にし、グリーン前に大きな池が配置されたABCゴルフ倶楽部の名物ホールに足を踏み入れた石川は、「ティアップするときに手が震えた」という緊張状態。それもあってか、ティショットは左斜面のラフへと入っていった。
「自分の感覚ではバンカーの目玉と変わらないなと思っていたので、ウォーターショットはリスキーという印象はなかった」。セカンドショットはあえて刻まずに7番アイアンを握り、積極果敢に池を越えてのグリーンオンを狙った。結果的にグリーンには届かず、球は斜面を転がり池に落ちたが、大きな水しぶきをあげながらのウォーターショットはピン3メートルの位置にピタリ。その後これを2パットで沈めて歓喜のガッツポーズを見せた。
2009年 ～全英への道～ ミズノオープンよみうりクラシック
兵庫県西宮市のよみうりCCで行われた「～全英への道～ ミズノオープンよみうりクラシック」。2位に3打差をつけて単独首位から出た石川は全身真っ赤なコーデで登場。晴天に恵まれた最終日に赤がよく映えた。一時は2位に5打のリードをつけ逃げ切り間違いなしと思われたが、12番パー4ではで2発OBを打って+5の「9」。キム・ヒョンソン（韓国）、デービッド・スメイル（ニュージーランド）に並ばれてしまった。
それでも16番パー5でグリーン右奥のラフからチップインイーグルを奪うと、最終ホールもバーディを奪い、千両役者っぷりを見せつけた。終わってみれば2位に3打差をつけての逃げ切りV。この勝利により「全英オープン」出場の切符を手にした石川は、予選ラウンドで憧れのタイガー・ウッズ（米国）と同組でプレーすることとなる。