ショートパットは浅く強く打ち、ボールが曲がる前に決めるのがセオリーだ。しかし、「傾斜があるなら、ジャストタッチで狙ったほうがカップインの確率は高まります」と通算2勝を誇る髙橋竜彦は言う。その真意を聞いた。
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プロがショートパットをラインが切れないほど強く打てるのは、狙ったラインへ真っすぐ打ち出せる高い技術があるからです。打ち出し方向が正確なので、強く打ってもカップのど真ん中から沈めることができます。
一方で、ストロークが安定しないアマチュアが同じように打つと、打点がブレて打ち出し方向が狂ったり、回転が不十分で傾斜の影響を受けたりしやすくなります。その結果、大きくオーバーして返しのパットが残るケースも少なくありません。バーディパットなら、一転してボギーのピンチを招くこともあります。
1.5メートルほどの距離があるなら、傾斜を読んでジャストタッチで打つ方がおすすめです。距離感さえ合っていれば、たとえ入らなくても3パットのリスクを大きく減らせます。
また、ラインを少し膨らませることで、カップを広く使えるのもメリットです。真っすぐ強く打つ場合は、正面からカップインさせる必要があり、使える入口はカップの3分の1程度しかありません。一方、ラインを膨らませればヨコから入る可能性もあるため、カップの半分ほどを使えるイメージになり、カップインの確率を高められます。
ラインが読めても、正しく構えられなければパッティングのスキルは向上しません。ラインを読み、打ち出し方向のスパットを決めたら、そのスパットを見続けたままアドレスを取りましょう。カップを見ながら構えてしまうと、狙った方向へ打ち出しにくくなり、ミスの原因も分からないまま、パットの悩みが深くなってしまいます。
ジャストタッチで、少し膨らんだラインを使えば、カップを広く使える。スライスラインであれば自分から見てカップの左側から入れるように読む
短い距離を浅く、真っすぐ読むと入口が狭くなる。打ち出し方向をミスしたり、傾斜で曲がったりすれば外れるリスクが高い
ボールの後方からグリーン全体を確認すると、左の方が高く見えて、全体的にスライスラインに見えた
しゃがんで見ると、思っていたよりも打ち出し付近の傾斜がなく、平らだと分かった
カップの反対に移動し、カップ付近の傾斜を見るとSTEP1で見ていた以上に切れそうな急な傾斜になっていた
ボールとカップの間をヨコから見ると、カップから1m手前のあたりが一番高くなっていた。2カップ左側に目がけて打つことに決めた
カップを見て打つのではなく、スパットを見つけて打つこと
ジャストタッチで狙うからこそ、ショートパットではカップ際の傾斜が大きく影響する。カップ縁を見ると傾斜を判断しやすい
■髙橋竜彦
たかはし・たつひこ／1974年生まれ、福岡県出身。日本大学ゴルフ部を経て98年にツアーデビュー。2005年にプロ初勝利を挙げ、06年には中嶋常幸を抑えてメジャー優勝。ショップライト所属