＜全英オープン 事前情報◇15日◇ロイヤル・バークデールゴルフクラブ（イングランド）◇7223ヤード・パー70＞
今年154回目を迎える世界最古のメジャー「全英オープン」は、16日にロイヤル・バークデールゴルフクラブで開幕。R＆Aはイングランド北西部のサウスポートの街に、全英オープン史上最多記録となる30万人が集まる見込みと発表した。
開幕前日の15日、公式会見に臨んだR&AのCEO、マーク・ダーボン氏は「全英オープンへの世界中の人々の関心が高まっていることを非常に喜んでいる。 この大会に足を運んで観戦したいと思う人がたくさん居ることはすばらしい」と話した。
全英オープンの観戦チケットは、抽選での販売を行っている。 このシステムが始まったのは、ゴルフの”聖地”、セントアンドリュース・オールドコースで150回記念大会が開催された2022年から。前年の21年に抽選が行われ、当時のセントアンドリュースには約29万人が入場。今年はそれを上回ることなる。
22年大会以降は毎年抽選が行われている。来年は再びセントアンドリュース・オールドコースでの開催で、抽選は今年の7月6日に申し込みが開始された。
「わずか9日間ですでに75万人近い申し込みがあった」とダーボン氏は人気の高さに胸を張る一方で、「全英オープンはすべての人に開かれるもの。 16歳未満の子供たちは無料で入場できることを続けて行く。 この取り組みは英国だけでなく世界中の他のスポーツイベントと一線を画すものだ」と話した。
来年の観戦チケット抽選の申し込みは7月24日までで、その値段は練習日の火曜日が60ポンド（約1万3200円）、水曜日が70ポンド（約1万5400円）。木、金曜日の予選ラウンドは150ポンド（約3万3000円）、土曜日は170ポンド（約3万7400円）で、最終日は190ポンド（約4万1800円）、申し込みは1日4枚が上限とされた。
ちなみに16年大会は本戦4日間がすべて1日80ポンド（約1万7600円）だったので、11年で2.5倍近い値上がりとなる。
昨今のスポーツ観戦チケット高騰はゴルフ界にも大きく波及している。来年アイルランドで開催されるライダーカップのチケットは一日観戦が499ユーロ（約9万2300円）、欧州で開催されるゴルフ大会で最高額となった。 昨年ニューヨークで開催されたライダーカップは一日観戦の正規価格は750ドル（約12万1500円）だった。（文・武川玲子＝米国在住）