＜シェブロン選手権 事前情報◇21日◇ザ・クラブatカールトン・ウッズ（米テキサス州）◇6911ヤード・パー72＞

今週24日（木）に、米国女子ツアーの今季メジャー初戦が開幕する。ディフェンディングチャンピオンで現世界ランク1位のネリー・コルダ（米国）や、2024年パリ五輪金メダリストで16年大会覇者のリディア・コ（ニュージーランド）、14年大会を制したレクシー・トンプソン（米国）ら出場132選手が確定した。

日本勢は今季、米ツアーを主戦場にする13名すべてが出場する。まず『過去5年間のメジャー優勝者』の資格で出るのが、昨年、「アムンディ・エビアン選手権」を制した古江彩佳と、「全米女子オープン」を制した笹生優花だ。それぞれ“2冠”がかかる大会に挑むことになる。

続いて、『2023年大会から今大会直前週までのツアー優勝者』の資格で、昨年11月に日本で開催された「TOTOジャパンクラシック」、今年3月に中国で行われた「ブルーベイLPGA」を制した竹田麗央がエントリー。また、勝みなみが『昨年のシェブロン選手権トップ10』により出場する。

『昨年のポイントランキングトップ80』のカテゴリーでは、西郷真央、畑岡奈紗、渋野日向子、西村優菜が入った。さらに『3月24日時点の世界ランキング40位以内』の資格で山下美夢有、岩井明愛が出られる。先週は岩井が2位、山下が3位とともに好調。米初優勝をメジャーで飾るという展開にも期待したい。

そして『今季のCMEポイントランク』では、馬場咲希（52位）、吉田優利（59位）、岩井千怜（61位）の3名が出場権を得ている。

競技は72ホールのストロークプレーで行われ、第2ラウンド終了時の65位タイまでが決勝ラウンドに進出する。賞金総額は10万ドル増額の800万ドル（約11億2000万円）で、優勝者は120万ドル（約1億6800万円）。また出場選手全員にLPGAツアー最高額の1万ドル（約140万円）が最低保証される。

今大会優勝者は、22年まで会場として使用されたミッションヒルズCC（カリフォルニア州）時代から続く18番グリーン脇に広がる池へと飛び込む、通称“ポピーズポンド”が恒例行事になっている。今年、日本勢がダイブする姿を見ることはできるか？

【シェブロン選手権に出場する日本勢】
■過去5年間のメジャー優勝者
笹生優花
古江彩佳
■2023年大会～今大会直前週までのツアー優勝者
竹田麗央
■前年大会トップ10
勝みなみ
■昨季ポイントランクトップ80
西郷真央
畑岡奈紗
渋野日向子
西村優菜
■世界ランクトップ40
山下美夢有
岩井明愛
■今季ポイントランク上位
馬場咲希
吉田優利
岩井千怜