＜ホンダLPGAタイランド 初日◇23日◇サイアムCC パタヤオールドC（タイ）◇6576ヤード・パー72＞
初日の平均飛距離は277.5ヤード。日本のアマチュア女子高生・馬場咲希（代々木高2年）が、飛ばし自慢が集まる米国女子ツアーの選手のなかでも存在感を発揮した。「憧れ」と話すネリー・コルダ（米国）は平均278.5ヤードで、それにも決してひけをとらない。「振れてますね。思ったよりも飛ぶような感じ」と、持ち味を生かしたゴルフを続けた。
それがビッグプレーも生み出した。10番からの前半をオールパーで終え、折り返した直後の1番だった。495ヤードに設定されたパー5でドライバーを振り抜くと、2打目の残りは199ヤードと飛ばした。さらに5番アイアンでのセカンドはピン1メートル強にピタリ。これを沈めて、2試合目となる米ツアーで自身初となるイーグルを記録した。
「18番でチャンスを外して、（前半の）パー5でもバーディが獲れず悔しかった。それだけにうれしかったですね」と、ショットで奪ったイーグルに満足気な表情を浮かべる。さらに「一番苦手で難しい」と話す最終9番パー4も、残り142ヤードから1.5メートルにつけてのバーディ締め。3アンダー・28位タイと上々の滑り出しを切った。
「アドレナリンも出たのか、アイアンが飛んでいました。構えた時に、1番手落としても飛ぶと思えて、それを信じてプレーしました」。将来的に希望する海外でのプレーが、17歳の飛ばし屋を覚醒させたようだ。イーグルを奪った1番ホールの5番アイアンも、やはり1番手落としたもの。「直感を信じてよかった」と誇らしげに話す。
「これから先も、体作りをして迫力ある選手になりたい」というのが、今描いている自分の理想像。しかし、そのしっかりと振り切ったドライバーから放たれる豪打は、すでに迫力十分ともいえる。アマチュアながら開幕前日のプロアマ戦にも出場し、「アマアマみたいになりました」と笑う表情はあどけない。2日目も気持ちよくクラブを振り抜く。（文・間宮輝憲）