畑岡奈紗はプレーオフまで行くも…　笹生優花に敗れ悲願ならず「考えすぎずにやるのが大事かな」

＜全米女子オープン　最終日◇6日◇ザ・オリンピッククラブ・レイクコース（米カリフォルニア州）◇6457ヤード・パー71＞

海外女子メジャー「全米女子オープン」は全日程が終了。首位と6打差から出た畑岡奈紗は、プレーオフまで持ち込んだが3ホール目で敗れた。

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「首位と6打差だったけど、伸ばすことができればチャンスはあるかなと思っていた」とスタートした畑岡は、前半で1つ伸ばす。さらに折り返しての11番でボギーを叩くも、13番から連続バーディ。続けて16番では残り88ヤードの3打目を約2.8メートルにつけて、この日4つ目のバーディを奪った。ここで首位に並ぶと、前を走る笹生優花、レクシー・トンプソン（米国）が落として首位に並ぶ。さらにレクシーは18番でも落として、笹生との史上初となる日本勢同士の一騎打ちとなった。

9番、18番の2ホールの合計ストロークで勝敗が決まる戦い。だが、両ホールともに2人ともパーで決着はつかなかった。そしてサドンデスの戦いに突入してすぐのプレーオフ3ホール目。畑岡はフェアウェイに置いたものの、2打目は手前から転がらずピンから10メートル以上を残す。このパットを70センチに寄せたが、ラフから手前2.5メートルにつけた笹生がバーディを奪い万事休した。メジャー17試合目も悲願成就とはならなかった。

「最後まであきらめずにやれたのはよかったと思います」とこの日のラウンドを振り返える。残り3ホールくらいから、リーダーボードを気にしたといい、「後ろの組でレクシーと優花ちゃんがやっていて、お客さんの歓声でバーディを獲ったんだろうなと思っていました」と話した。