＜日本女子オープン 事前情報◇1日◇チェリーヒルズゴルフクラブ（兵庫県）◇6616ヤード・パー72＞
米ツアー参戦4年目の古江彩佳が今季の国内初戦に臨む。アマチュア時代も含め、3年連続9度目の出場となる「日本女子オープン」。9月24日に帰国し、週明けの29日に1ラウンドをこなすと、前日はプロアマ大会に出場して、この日も1ラウンドの最終調整を行った。開幕前日。取材に応じ、開口一番のセリフはいつもと同じだったが、精力的にこなした異例の54ホールが気合の表れだった。
「調子はボチボチかなと思います。試合に出られる権利があったし、地元開催なので出たいと思っていました。知らないコースだと2ラウンドはしたいけど、知っているコースでは多いかな。コースのなかで、ティショットの感覚とか、しっかり確認したいこともあって、多めだったと思います」
ジュニアのときに試合などで回ったことがあるコース。今週は神戸市内の実家から“通勤”する。米ツアーは昨年の「アムンディ・エビアン選手権」でメジャー初優勝を果たした。だが、日本ツアー通算8勝（アマチュア時含む）の中に、メジャータイトルはまだない。日本女子オープンは昨年の4位が最高。予選落ちは一度もなしと、抜群の安定度はさすがだが、そろそろ日本でもビッグタイトルがほしいところだ。
「グリーンが柔らかいので、しっかり突っ込んでいければスコアは伸びると思う。状態はだいぶ戻ってきているとは思うけど、まず自分の状態を見つけて、自信を持っていくことがベスト。メジャーというのは特に意識していない」
バーディ合戦の予想のなか、「毎日60台」を目標に設定した。2019年10月「富士通レディース」の史上7人目となるアマチュア優勝を含め、9月に1勝、10月に4勝、11月に3勝を挙げている。“秋女”の季節が到来だ。
「そうですね。フフフッ」。ニヤッと笑った25歳が狙うは今年初V。米ツアーのポイントランキングは22位につけているが、トップ10入りが3回で優勝はなし。まずは日本で実りの秋を収穫したい。（文・臼杵孝志）
