＜住友生命Vitalityレディス 東海クラシック 事前情報◇17日◇新南愛知カントリークラブ 美浜コース（愛知県）◇6600ヤード・パー72＞
ルーキーイヤーの2022年に今大会でツアー初優勝を果たした尾関彩美悠は「楽なので、好きなんです」というお気に入りのミニのワンピース姿で前夜祭の華やかさを彩った。
岡山・作陽高3年時の21年11月に行われた最終プロテストでトップ合格。最終日を単独首位から出て、最終18番のバーディで優勝を決めた3年前はプロデビューから17試合目でつかんだ頂点だったが、まだ2勝目には届いていない。
今季は前週まで25試合に出て、15度の予選落ち。メルセデス・ランキングは84位と3季連続で守ってきたシードが危うい状況だが、「調子自体は決して悪くはない」と表情に暗さはない。
より多くのポイントを稼ぐチャンスだった前週の国内メジャー「ソニー日本女子プロ選手権」も予選落ち。2日間で39.3％（11/28）と低調だったフェアウェイキープ率を猛省し、「今週のテーマはフェアウェイキープ。パットやセカンドショットとかはいい感じなので、ドライバーショットをしっかりフェアウェイに置いて、スコアをつくっていきたい」と話した。
この大会はアマチュアだった21年から4年連続で出場し、予選落ちはなし。21年は33位でベストアマとなり、2週後の「日本女子オープン」で11位に入る流れをつくった。23年は7位で昨年は11位。本人も「相性はすごくいいと思う」と認める舞台から、ギアを上げていくつもりだ。
「去年に比べて、今年はフェアウェイキープ率が悪いのが気になっています。今は本当にそこだけだと思う。先週と同じように今週もフェアウェイが狭いので、気をつけていきたい」
メルセデス・ランキングがキャリアハイの16位だった昨季のフェアウェイキープ率は73.1％で8位だったが、今季は70％で26位。2週前の「ゴルフ5レディス」では今季自己最高の4位になった。相性抜群のコースのフェアウェイを闊歩（かっぽ）することが、復調の手ごたえを確信に変える一歩となる。（文・臼杵孝志）
