2023年は大規模言語モデル「チャットGPT」が一般に浸透し、日常でも生成AIの進化を多くの人が実感した年になったが、「ゴルフクラブ開発」をAIで牽引するキャロウェイが、その内情をSNSで明かしている。2019年モデルの『エピックフラッシュ』から搭載されたAIフェースは、実はアイアンの開発に使い始めたのが最初だという。
「この時AIには『ボールスピード』を向上させることをメインにインプットしました。そこで出来上がったのが【FLASHフェース】で、前年の『ROGUE』（2018年）から大きく飛距離性能がUPしました。AIテクロノジーを駆使し、初めて市販化されたゴルフ用具はこの『EPIC FLASH』ですが、それから遡ること10年前の2009年には、スーパーコンピューターを導入しあらゆる分析を行っていました。そして2016年、ついにアイアンのフェースの試作開発のためにAIテクノロジーを導入しました。実はクラブづくりにおいて、ドライバ―より先にアイアンでAIを使い始めていたのです。
『MAVRIK』（2020年）、『EPIC SPEED／EPIC MAX LS』（2021年）のフェースの裏側の凹凸の違いはAIにインプットした情報が異なり、はじき出された答えが違います。『MAVRIK』に採用された【FLASHフェース SS20】は、『EPIC FLASH』で培ったボールスピードを基にオフセンターヒット時でもスピードが安定するようにAIにインプットしました。さらに『EPIC SPEED』では、AIはフェースだけではなくJAILBREAKテクノロジーの解析と設計も行い、さらにポールスピードを追求し誕生したのが、【FLASHフェース SS21】です。EPICの発売された2021年には、リアルゴルファーのスイングデータ (SWING CODE)をAIインプットできないか？検討を始めました。
まだ記憶に新しい『ROUGE ST』（2022年）に採用された【FLASHフェース SS22】では、ついに『ボールスピード』だけでなく、飛びの三要素に必要な『適正な打ち出し角』と『適正なスピン量』までもAIにインプットさせました。これらにより、安定した方向性と飛びを実現したのです。この時期、リアルゴルファーのスイングデータ (SWING CODE)をインプットした試作ドライバ―が完成しました」（同社広報）
同社のクラブ開発における「AI活用の歴史」をまとめると下記のような時系列になるが、その説明内に現行モデルの23年作『パラダイム』シリーズは含まれていない。
09年／スーパーコンピュータ導入
16年／アイアンフェースの開発にAIを導入
19年／フェース真ん中のボール初速向上（EPIC FLASH）
20年／フェース真ん中以外のボール初速向上（MAVRIK）
21年／フェース以外のJAILBREAKも設計（EPIC SPEED）
21年／スイングデータのAI導入を検討開始
22年／初速・打出角・スピンの三要素を計算（ROUGE ST）
22年／スイングデータを計算した試作品が完成
そして、約10日ほど前には「WHERE THERE’S SMOKE（煙のあるところに）THERE’S DISTANCE（飛距離がある）」のメッセージを込めた動画と共に「2024.1.5. Coming soon🔥」と、意味深な投稿をした同社。爆発的なAIの進化で、現在は開発がどこまで進歩しているのか。上記の“キャロウェイAI史”にもしや、新作のヒントが隠されている！？