アイアンもドライバーも、今季契約フリーに火をつけたミズノ。コレもそうなる！？
筆者 「先日からキャロウェイ『ROGUE』と思しきティザー動画や画像に翻弄されていましたが、今度はミズノから新モデルと思しきティザー画像が公開されました。ケプカや申ジエなど契約フリーの選手がアイアンを使って結果を出したり、ドライバーも時松隆光が使って飛躍したり、ミズノは今季契約プロ以外にもかなり高評だったので、この新ドライバーと思しきものは、相当気になります…」
PCM編集長（以下、P編） 「元々ミズノファンは多いけど、『MP』から『Mizuno Pro』にブランドを変えたのにアイアンが大ヒットしてるしね。ついにミズノもキャロウェイやタイトリストみたいにティザー画像を出してきたか…。なんか勢いを感じるね。なんとなく、外ブラみたいなマーケティング戦略になってきたというか…」
筆者 「伝統のある国産メーカーだけど、元々ツアー対応ふくめ、ワールドワイドでしょ」
PCM筒康博（以下、P筒） 「長岡さん、公開されたティザー画像は、この画像1枚だけですか？」
筆者 「はい。この画像から想像力をふくらませるしかないです。R&Aの適合リストも確認しましたが、まだ何も挙がっていません。この画像1枚だと、脳内試打はちょっと厳しいかな…」
P編 「ここ最近の傾向として、去年のキャロウェイ『GBB EPIC』を例に、とんでもないテクノロジーを持っていてメーカーが本当に自信を持っているモデルしか、ティザー画像を公開しないはずなんだよ。だから、ミズノ的に相当な気合いが入っていることは間違いないね。絶対に見抜いてやる…PCMの名にかけて！」
PCM編集長（以下、P編） 「元々ミズノファンは多いけど、『MP』から『Mizuno Pro』にブランドを変えたのにアイアンが大ヒットしてるしね。ついにミズノもキャロウェイやタイトリストみたいにティザー画像を出してきたか…。なんか勢いを感じるね。なんとなく、外ブラみたいなマーケティング戦略になってきたというか…」
筆者 「伝統のある国産メーカーだけど、元々ツアー対応ふくめ、ワールドワイドでしょ」
PCM筒康博（以下、P筒） 「長岡さん、公開されたティザー画像は、この画像1枚だけですか？」
筆者 「はい。この画像から想像力をふくらませるしかないです。R&Aの適合リストも確認しましたが、まだ何も挙がっていません。この画像1枚だと、脳内試打はちょっと厳しいかな…」
P編 「ここ最近の傾向として、去年のキャロウェイ『GBB EPIC』を例に、とんでもないテクノロジーを持っていてメーカーが本当に自信を持っているモデルしか、ティザー画像を公開しないはずなんだよ。だから、ミズノ的に相当な気合いが入っていることは間違いないね。絶対に見抜いてやる…PCMの名にかけて！」
今季ドライビングディスタンス2位の川岸史果は『JPX900』でしたが、これの後継？（撮影・米山聡明）
筆者 「順番的に考えると、正解を当てやすいと思うんですけど。今年の頭にこのコラムの第一回でミズノ『MPドライバー』を記事にしてます。で、昨年の終盤に『JPX900』がスタートしていましたよね。発売の順番的には『JPX900』の後継になるのでしょうか…。でも、川岸史果が使って大活躍していたし、まだ少し早い気もするんですけど…。『MPドライバー』をもう新しくするのかな…」
P筒 「いやいや『MPドライバー』こそ、まだ早すぎるでしょう。だって、小鯛竜也プロが終盤で勝っていましたし、ミズノのドライバーは今年特に男子ツアーで躍進していましたよね？もしかするとツアーにヒントがあるんじゃないですか？」
P筒 「いやいや『MPドライバー』こそ、まだ早すぎるでしょう。だって、小鯛竜也プロが終盤で勝っていましたし、ミズノのドライバーは今年特に男子ツアーで躍進していましたよね？もしかするとツアーにヒントがあるんじゃないですか？」
『MP Type-1』を使う手嶋多一が親善大使！？若手もベテランも『MPドライバー』の使用者が激増
手嶋多一は『MP Type-1』、小鯛竜也と契約フリーの時松隆光は『MP Type-2』で大活躍でした（撮影・岩本芳弘）
筆者 「確かに、今年はミズノのドライバーが久々にツアーで話題だったと言えますからね。春先にこのコラム一発目の記事の時にも感じたのですが、小鯛くんにしろ、手嶋プロにしろ、このドライバーを褒めすぎなくらい褒めていましたから。ボクも、その反応の良さとモノを体感して、“これは下手したら契約フリーの選手も使うだろうなぁ”と思っていたら、まず春先から男子ツアーで話題になって、飛ばし屋の増田伸洋プロが飛びつきました。その後時松隆光も手嶋さんの薦めで『MP Type-2』で大活躍ですよ。何度も優勝争いをして秋にブリヂストンオープンで勝利しましたし、最終的に賞金ランク11位と飛躍の一年でしたよね」
P筒 「時松プロはアイアンも『MP-66』に替えて大活躍でしょ？もう、ミズノと契約しちゃえばいいのに…。しかも、ケプカや申ジエなど、アイアンの方も契約フリーにすごく気に入られてましたよね？」
筆者 「そうこうしてたら、小鯛くんの初優勝でしょ。その前にステップアップツアーでも『MP Type-1』を使う野澤真央が優勝していたので、この間の2週間で時松、小鯛、野澤が『MPドライバー』で3勝と、ツアーでミズノのドライバーがこんな話題になる年は珍しいですよ。実際、売上もミズノの歴代『MPドライバー』は固定ファンの買い替えがほとんどだったのに、当初の3倍ほどの数量と、大ヒットしたそうですよ」
P編 「そうなの！？あ〜あ。気づかれてしまったか……」
筆者 「え？なんで？不満なんですか？」
P筒 「時松プロはアイアンも『MP-66』に替えて大活躍でしょ？もう、ミズノと契約しちゃえばいいのに…。しかも、ケプカや申ジエなど、アイアンの方も契約フリーにすごく気に入られてましたよね？」
筆者 「そうこうしてたら、小鯛くんの初優勝でしょ。その前にステップアップツアーでも『MP Type-1』を使う野澤真央が優勝していたので、この間の2週間で時松、小鯛、野澤が『MPドライバー』で3勝と、ツアーでミズノのドライバーがこんな話題になる年は珍しいですよ。実際、売上もミズノの歴代『MPドライバー』は固定ファンの買い替えがほとんどだったのに、当初の3倍ほどの数量と、大ヒットしたそうですよ」
P編 「そうなの！？あ〜あ。気づかれてしまったか……」
筆者 「え？なんで？不満なんですか？」
伝説の名器『MPクラフト425』。P編はなんと同スペックを4本も所有…
P編 「……。長年エースドライバーが名器『MPクラフト425』で、このドライバーとの出会いが私のゴルフを変えたんだ。これと出会ってなければ、いまの自分はないと言っても過言ではないほど、楽しさを与えてくれた。打感・飛距離・操作性・形状のすべてが今までのドライバーとは段違いに良いからね。
で、周囲はみんな外ブラに飛びついていて、ミズノのドライバーの良さに気づかなかったから、優越感を持てる部分だったんだ。だって、このドライバーが壊れちゃ困るから、結局3本＋１個の4つも同一モデルをスペアで保有しているくらいだよ。新しい『MPドライバー』も久々に『MPクラフト425』に似た高い性能だったから、内心どうしようかと思っていたらもう気づかれていたとは…。長岡、余計な報道をするんじゃない！」
筆者 「いやいや、『MPクラフト425』と新しい『MPドライバー』は関係ないでしょ！何を言ってるんですか。村田さんのエースドライバーなんてゴルファーにとってはどうでもいいし…」
P筒 「無関係じゃないでしょ？だって『MP Type-1』は『MPクラフト425』の顔を踏襲したモデルでしたよね？」
筆者 「あぁ、そっか。確かに顔の形状はそうでしたね」
P編 「しかも、契約フリーが選ぶって、よほどのことが無ければ使わないはずだよ。すごく飛ぶとか、曲がらないとか。どんなメーカーからでも好きなものを選べるのが契約フリーのメリットだからね」
P筒 「村田さんは特にミズノのドライバー愛好家だけに、今回の予想だけは外すことが出来ない状況に追い込まれていますね…（ハードルを上げてやろう）」
筆者 「まったくです」
で、周囲はみんな外ブラに飛びついていて、ミズノのドライバーの良さに気づかなかったから、優越感を持てる部分だったんだ。だって、このドライバーが壊れちゃ困るから、結局3本＋１個の4つも同一モデルをスペアで保有しているくらいだよ。新しい『MPドライバー』も久々に『MPクラフト425』に似た高い性能だったから、内心どうしようかと思っていたらもう気づかれていたとは…。長岡、余計な報道をするんじゃない！」
筆者 「いやいや、『MPクラフト425』と新しい『MPドライバー』は関係ないでしょ！何を言ってるんですか。村田さんのエースドライバーなんてゴルファーにとってはどうでもいいし…」
P筒 「無関係じゃないでしょ？だって『MP Type-1』は『MPクラフト425』の顔を踏襲したモデルでしたよね？」
筆者 「あぁ、そっか。確かに顔の形状はそうでしたね」
P編 「しかも、契約フリーが選ぶって、よほどのことが無ければ使わないはずだよ。すごく飛ぶとか、曲がらないとか。どんなメーカーからでも好きなものを選べるのが契約フリーのメリットだからね」
P筒 「村田さんは特にミズノのドライバー愛好家だけに、今回の予想だけは外すことが出来ない状況に追い込まれていますね…（ハードルを上げてやろう）」
筆者 「まったくです」