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キャディとの身長差もすごい！ （撮影：GettyImages）
＜全英オープン 初日◇20日◇ロイヤル・リバプールGC（イングランド）◇7383ヤード・パー71＞
今季メジャー最終戦「全英オープン」の初日は、世界アマチュアランキング3位のクリスト・ランプレクト（南アフリカ）が7バーディ・2ボギーの5アンダーで回り、首位タイで発進した。
身長203㎝と突出した体格の持ち主のランプレクトは、米国のジョージア工科大学に通う22歳。身長は遺伝で、父が193㎝、祖父が203㎝、曾祖父は213㎝だそうだ。6月の「全英アマ」で優勝して今大会と、来年の「マスターズ」「全米オープン」の出場権を獲得。今回の全英がメジャー初出場だ。
魅力は、その恵まれた体格から繰り出される飛距離だ。この日のドライビングディスタンスは平均325ヤードを記録。フィールド平均の293ヤードを上回る全体3位の数字をたたき出すなど、プロ顔負けのパワーを持つ。
全英ではアマチュアとして12年ぶりの首位発進を決めたランプレクトは「緊張したのは最初のティショットだけだったと思う。その後キャディが『アマチュアとして出てるんだから、ストレスを感じる必要はないよ』と言ってくれた。その後からは楽しくプレーできたよ」と大物感を漂わせる。
過去にアマチュアとして全英を制したのは、球聖・ボビー・ジョーンズを含め、3名のみ。今回でアマ優勝を成し遂げれば、93年ぶりの偉業となる。「生意気を言うわけじゃないんだけど、僕は自分のことを信じている。ティボックスに足を踏み入れたら、自分がその場で一番だと信じるべきだ」。歴史にその名を刻めるか。
