母国大会で優勝に王手　松山英樹の崩れないマネジメント力で風を攻略

＜ZOZOチャンピオンシップ　3日目◇23日◇アコーディア・ゴルフ 習志野CC（千葉県）◇7041ヤード・パー70＞

母国開催の大会で、松山英樹が首位をキープし最終日に入る。3日目は4バーディ・2ボギーで「68」。3日間60台を並べてトータル10アンダー、2位に1打差で米ツアー7勝目を目指す。

林の中から松山のショットを見守るギャラリー【写真】

スタートホールに現れた松山を温かく迎えた母国のファン。それに応えるかのように、完璧なティショットを披露した。ここはパーとしたものの、なりやまない拍手とどよめきが続くなか、距離の短い2番で3.5メートルを沈めてバーディを先行させた。

ところが4番の505ヤードのパー4ではドライバーを大きく右に曲げトラブルに。ただでさえ難しいホールで前方には木の枝。グリーン手前には大きく池が待ち受けるロケーションだ。ここで松山が魅せた。ギャラリーが取り囲むなか、ここが見せ場とばかりに、5番アイアンの2打目は低い弾道で飛び出すと、軽いフェードがかかりグリーンカラーまで飛んでいった。

これにはギャラリーも大喜び。コロナ禍ゆえに歓声を上げることは禁止されているが、思わず出てしまう大歓声と万雷の拍手に、気持ちよく松山も歩き出す。ここを難なくパーセーブすると、次のパー3ではティショットが池につかまるも、ボギーでしのぎ、6番パー5では2打でグリーン奥のラフまで運び、楽々バーディ。9番でも4メートルを沈め、再び“大歓声”がこだました。