＜ISPS HANDA スコットランド女子オープン 事前情報◇21日◇ダンドナルド・リンクス（スコットランド）◇6543ヤード・パー72＞
2週前に行われたメジャー「アムンディ・エビアン選手権」で、姉妹はそれぞれの悔しさを抱えながらフランスを後にした。姉・明愛は、最後の最後まで優勝を争いながらの惜敗に悔し涙。妹・千怜は予選落ちを喫した。
しかし、オープンウィークを挟み、スコットランドで見る2人の表情はいつものように明るい。先週、英国で過ごした時間も、それに関係してそうだ。そこでは、ロンドンにあるロイヤルミッドサリーGCでのラウンドも満喫したが、「少ないオフなのでゴルフを忘れて、遊びに集中した方が大きかった」と千怜は明かす。
目玉は、14日にミルトンキーンズにあるホンダレーシングUKと、シルバーストンにあるF1チームのアストンマーチン本拠地を訪れたこと。そこで話を聞いたり、工場を見て回るなど“社会科見学”を楽しんだ。
2人が所属するホンダが、今年からアストンマーチンにエンジンを供給していることが縁。「映画よりもすごいテクノロジー」（千怜）と表現するような、F1カー作りの現場に立ち会うことができたのは感動ものだった。
今年5月の「メキシコ・リビエラマヤオープン」の前にはマヤ遺跡を観光するなど、岩井姉妹からは、時間が許す範囲で転戦先近くのレクリエーションを楽しむ話をよく聞くことができる。その重要度について、明愛は「リフレッシュになってますね。楽しい気持ちになることで、次の大会にグッといけるような気がしてます」と明かす。
マヤ遺跡で会った「熱血なガイドさん」は印象に残っている。ロンドンでのラウンドも、毎年コースで会えるヘッドプロとの再会を、むしろ楽しみにしていた。こういった“メリハリ”が、2人のツアー生活を支える大事な要素にもなっている。
ここまでのことに関しては意見が同じ姉妹だが、同じリンクスコースで来週開催されるメジャー「AIG女子オープン」（ロイヤルリザム＆セントアンズGC/イングランド）をふまえて、今週をどう戦うのかという質問に対しては、“逆の考え方”になるのも面白い。
明愛は「風や転がる距離などを確認しながら、今週、得られるものがある」と“前哨戦”ととらえている。一方の千怜は、「今週は今週の試合でまったく別だし、すべての試合で全力。（前哨戦とは）全然、考えてもなかった」という意見。それぞれのスタンスで、今週も戦っていく。
2週前の経験を、姉は「何がとは言いたくないですけど、生かせるものがある」と話す。最後、姉のプレーを観戦していた妹は「明愛ができるなら私もできると、勇気をもらえました」と振り返った。オープンウィークに気持ちを“オーバーホール”した姉妹の活躍が楽しみだ。（文・間宮輝憲）