「上には上がいる」さくら、13位フィニッシュも層の厚さ実感

＜KPMG女子PGA選手権　最終日◇15日◇ウェストチェスターCC（6,670ヤード・パー73）＞

　米国女子メジャー「KPMG女子PGA選手権」は最終ラウンド。トータル5アンダーの10位タイと好位置からスタートした横峯さくらは、4バーディ・3ボギーの“72”で1つスコアを伸ばすも13位タイに順位を下げて4日間の競技を終えた。

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　「9打差からのスタートだったので（優勝は）意識していなかった」と自然体でスタートするも、前半は苦しい展開が続いた。1番ではバンカーからの3打目を1.5メートルに寄せるもパーパットを外してボギーが先行すると、8番でもボギー。「フィーリングが悪くて、右へ右へといってしまった」とショットの不調から2つスコアを落としてハーフターンした。

　それでも、「後半に入ってからしっかり振れるようになった」とバックナインで巻き返し。10番、11番、12番と3連続バーディを奪うと、15番パー5もバーディとして上位争いにカムバックを果たした。しかし、最終18番パー5は3パットでボギーフィニッシュ。「17番まではすごく良いプレーができた。ただ、1打はすごく大きいのに18番でボギー。それが今の私の実力かなと思う」と唇をかみしめた。

　最終日に浮上はならなかったものの、日本勢最高となる13位タイフィニッシュ。「このコースでアンダーパー、6アンダーで回れたのは良かった」と一定の満足感は示した横峯。ただ、米ツアーの層の厚さを改めて感じる4日間ともなった。「上には上がいる。この（難しい）コースでも伸ばし合いになるんだと実感した」。大会3連覇を達成したインビー・パーク（韓国）、最終日に7つスコアを伸ばしたレクシィ・トンプソン（米国）など越えなければならない壁は高い。