グリーンで苦戦…畑岡奈紗は連覇遠のくも最後の意地を　「伸ばすことだけ考えて」

＜ウォルマートNWアーカンソー選手権　2日目◇24日◇ピナクルCC（米アーカンソー州）◇6438ヤード・パー71＞

前年度覇者の畑岡奈紗は、前日の「68」に続き、この日も3バーディ・1ボギーの「69」と伸ばし切れず。首位と9打差のトータル5アンダー・51位タイで、ディフェンディング大会の最終日を迎えることになった。

トコトコと木を駆け降りるリスさん【写真】

チャンスについても決まらない歯がゆい展開が、特に前半で続いた。「きのうよりもチャンスが多かった。そこを決めていけず、うまく流れに乗れなかった」。開幕前から例年よりも荒れていることを感じていたグリーンは、早朝に降った雨も重なりそのコンディションをさらに悪化させた。さらに2日目は午後組でのプレー。「強く打たないと最後に切れたり、決まらないところが多かった」。パット数は前日よりも3つ悪い31回を数えた。

そのなかで迎えた18番パー5。残り223ヤードの2打目で奥のピンを果敢に攻めた。「キャリーが（グリーン）3段目の手前くらい。もう少し高さが出ていれば、同じところに落ちていても、奥のフェアウェイまではこぼれなかった。狙いはよかった」と少し想定外もあったが、そこからこの日の初バーディを奪った。

後半の4番、実測412ヤードの長いパー4ではグリーン右の池も気になるなか、2打目で右手前に切られたピン狙い。「フロントナインで一番長くてタフなホール。パーでもいいと思ってたけど、うまくピンに絡められた。きょういちのショットですね」。まだ「ところどころ」ではあるが、前日よりもショットに手応えを感じる場面も増えた。