“憧れの人”からのメッセージも後押し　ミンジー・リーが豪州勢3人目の全米制覇へ

＜全米女子オープン　3日目◇4日◇パインニードルズ・ロッジ＆GC（ノースカロライナ州）◇6638ヤード・パー71＞

オーストラリア勢として3人目となる全米女王に向け、世界ランク4位のミンジー・リーが単独トップに躍り出た。2位に3打差をつけるトータル13アンダーから、逃げ切りをはかる。また3日間の合計ストローク「200」で、54ホールの大会最少記録（ジュリ・インクスター、1999年、201）を更新した。

全米会場で撮影！ミンジー・リーのドライバースイング連続写真

前半8番までは静かな展開だったが、9番で3.5メートルを沈めると、そこから怒とうの4連続バーディ。ツアー初優勝を狙うミナ・ハリガエ（米国）を一気に突き放した。それでも涼し気な表情は崩れない。「バーディが続いても、あまり緊張はしない。高すぎることも、低すぎることもない穏やかな性格、これが私の長所なの」。華々しいバーディラッシュの後も、淡々とパーを並べ続けた。

そんな26歳は、やはり1999年大会にインクスターが打ち立てた通算アンダーパー記録（16アンダー）更新への意気込みについて聞かれても、至って冷静だ。「考えてないわ。記録はついてくるものでしょ？　いいプレーができればいい」。あくまでも勝利の先にあるものというスタンスは崩さない。

今季1勝を含め、これまでに米ツアーで7勝を挙げてきた。昨年は7月の「アムンディ エビアン選手権」で、メジャー初制覇も成し遂げている。それに続くビッグタイトルが目の前に迫っているが、出てくる言葉は「この3日間と同じように臨むつもり。グリーン上でできるだけ多くのチャンスを作る。でも時には安全にね」というもの。確かにその性格は「穏やか」といえる。