笹生優花がキレあるショットで23位→10位に浮上　「すごく優しい先輩」2人のプレーも刺激

＜ペリカン女子選手権　2日目◇12日◇ペリカンゴルフクラブ（米フロリダ州）◇6352ヤード・パー70＞

先週の日本ツアー「TOTOジャパンクラシック」に出場し米国へ戻った笹生優花は、23位タイからスタートした2日目に「64」をマーク。トータルスコアを8アンダーに伸ばし、首位と3打差の10位タイまで順位を上げた。

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「ティショットを少し引っかけたけれど、ラフからのセカンドをよく打てたと思う」というスタートの1番で、5メートルを決めてバーディ発進。さらに5番から3連続バーディを奪い流れをつかんだ。後半も「昨日よりはいい感じだった」というショットがしっかりピンに絡む。4つ奪ったバーディは一番長くてピンから3メートル以内を決めたもの。チャンスを着実にモノにしていった。

予選2日間は世界1位のネリー・コルダ、同11位のダニエル・カン（ともに米国）との注目組でプレー。自身も同6位につけるが、「すごく優しい先輩」という2人とのラウンドについて「いろいろと勉強になったのでよかった」と振り返る。相乗効果もあってかコルダは5位タイ、カンは笹生と同じ10位タイと、3人そろって上位で決勝ラウンドに向かう。

あがり2ホールもともにバーディを奪う、いい締めくくり。6月の「全米女子オープン」以来となる今季2勝目も視界に入るが、「あしたからもいいゴルフができるように、楽しんでやりたい」という、いつものスタンスは崩さない。22位タイで終えたTOTOから、日米を股にかけた連戦になるが、疲れも見せず上位争いに食らいついていきたい。