＜ミネベアミツミ レディス 北海道新聞カップ 事前情報◇8日◇真駒内カントリークラブ 空沼コース（北海道）◇6700ヤード・パー72＞
取材に応じた短い時間のなかで川﨑春花は何度も「頑張らないと…」を口にした。復活を期すプロ6年目のシーズンも全37試合のうち16試合を消化した。メルセデス・ランキング(MR)は37位。ツアー通算5勝を誇る23歳にとって、到底納得できる位置ではない。
「調子ですか？ 悪いです。悪いなかでちょっと頑張っているけど、予選落ちもしている。綱渡りです。もう7月。あっという間です。2026年も半分が終わってしまった。頑張らないとあかんです」
ここまで16試合に出て、トップ10入りは5位だった「ヤマハレディース葛城」の1度だけ。前週は今季6度目の予選落ちを喫した。今季の平均ストロークは「72.6222」で44位。フェアウェイキープ率は「67.2757」で52位、パーオン率は「65.3086」で31位など各スタッツも軒並み低調だ。自己分析した波に乗れない原因はショット。「左右にブレてしまう。ティショットはまだいいけど、グリーンを狙うショットがずっとダメ。修正中です」。そう話すと、また「頑張らないといけない」と大きく息を吐いた。
悩みは尽きない。だが、出口を探す“迷子”にとって、今週は大きなターニングポイントとなる可能性は十分ある。初出場だった2年前の24年大会は2日目に首位に立ち、そのまま逃げ切った。2勝したルーキーイヤー以来となる1年9カ月ぶりの通算3勝目。4日間でボギーは、最終日のスタートホールの1番の1個だけだった。
最終日は同じ2003年度生まれの櫻井心那、尾関彩美悠と最終組を回った。同学年の日本人3人による最終日最終組はツアーの歴史のなかで、後にも先にもこの一度しかない。そして、今大会はその3人が予選ラウンドの2日間を再び一緒に回る。そのことを尋ねると、川﨑は「あのときと同じですね。久々に一緒に回ることができてうれしい」と表情をやわらげ、「力になると思う。いまは自分のことでいっぱい、いっぱいだから。負けられないとかそういう気持ちはないです」と歓迎した。
復活Vを果たした2年前は2週後の「大東建託・いい部屋ネットレディス」を4日間大会（72ホール）のツアー最少となる260ストローク（28アンダー）で制し、2試合連続優勝。その3試合後の「CATレディース」では初日からの首位を守る完全Vを達成した。わずか1カ月半で3勝。すべて圧倒的な勝ち方だった。そのスタートとなった北海道。役者もそろい、最高のシナリオに向けて舞台は整った。
「2年前が100としたら今は40～50くらい。自信を持ってショットが打てるようになったら、優勝とかを考えられるようになるけど、いまは全然ダメです」
最後まで威勢のいいセリフが飛び出すことはなかったが、2年前も大会が始まるまでは今回と同じだった。「去年までに比べると、グリーンが硬くて、速い。難易度は上がっていると思います」。自宅のある京都市など近畿地方は、この日梅雨明けしたと気象庁が発表した。難関グリーンを攻略し、北の大地で川﨑も梅雨明けを宣言する。（文・臼杵孝志）