海外の借りは海外で返す　原英莉花が渡米前最終戦で感じた収穫と課題

クラブは21年2戦目の「明治安田生命レディス ヨコハマタイヤゴルフトーナメント」からガラリと変化。昨年の「全米女子オープン」の反省を生かし、アイアンの抜けを良くするためにソールを削るなど“海外仕様”に総入れ替えした。「ショットに関しては今のクラブで戦うという覚悟を持ってやる。少しずつクラブの癖が分かってきた。そこをおさらいしながらトライしたい」と3試合使って馴染んできている。あとは現地に着いて感触を確かめる構え。

アプローチに関しては、これも全米の経験から「ライによってイメージを出しにくいところある」と日本とは異なる状況への対応があることが分かっている。こちらも「向こうに行ってから試行錯誤したい」と想定しつつ最終確認をする予定だ。

そして、ドライバーショット。舞台となるミッションヒルズGCは、総距離が長く飛距離も求められる。「ドライバーをフェアウェイにキープさせられたらうまくいくのかなと思います」。この日の前半は雨もあって曲がる場面も少なくなっただけに、こちらも調整が必要だ。そこがうまくできれば、原の飛距離があれば大きなアドバンテージとなる。

昨年出場した「全米女子オープン」では初日に「83」を叩くなど、トータル19オーバーで予選落ちを喫した。その悔しさは忘れていない。「海外で経験したことを反省してやっている。そこを生かせなかったら意味がないのでトライしたい。まずは予選通過を目指して、4日間戦いたいなと思います」。海外の借りは海外で返す。できるだけの準備を終えて、決戦の地へと向かっていく。