石川遼 来季はショット力で“世界のトップ集団”目指す

＜ゴルフ日本シリーズJTカップ　最終日◇6日◇東京よみうりカントリークラブ（7,023ヤード・パー70）＞

　国内男子ツアー最終戦『日本シリーズ JTカップ』で国内メジャー初制覇を果たした石川遼。ここ数か月はショット不和が続いていたが、同大会での勝負どころの3日目、4日目は自身が理想とするプレーを体現でき、世界のトップ集団を目指していける手ごたえを掴んだ様子だった。

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　「自分のプレースタイルはショットメーカーではない。でも2日目から最終日まではショットでスコアメイクができた」と大会を振り返った石川。最終日はプレー中に時折目を閉じて「考えるというより“体をどう動かすか”をイメージした。次の1打にどうアプローチするか。打ったときの打感まで」と想像力を膨らませることで結果を生んだ。

　最終日単独首位発進も逆転負けを喫した『カシオワールドオープン』では、アドレスに入ってからもミスを想定してしまい、終盤に大崩れ。ショットを信じきれない心境を吐露した。だが『JTカップ』では“無心のスイング”を求め、いいショットを打つための精神状態をアドレス以前に作ることを重視。優勝するためだけの“その場しのぎのショット”ではなく、今自分ができる最上級のショットで勝負する腹を決めて18ホールを挑み、最後まで集中力を持続させた。

　「ショットのときに“景色”を消していけるかどうか。これから先どんなコースで戦うとしても」。スイング論に熱く、完璧なスイングを求める飽きなく向上心を持つがゆえ、練習で追求していることをコース上に持ち込んで“逃げて”しまっていた。今回の勝利はメンタル面の成長のための大きな成功体験になったことだろう。