「完全に実力不足」　中島啓太はパッティングに苦戦し薄氷の予選通過

＜日本オープン　2日目◇15日◇琵琶湖カントリー倶楽部 琵琶湖・三上コース（滋賀県）◇6986ヤード・パー71＞

「ただ単に、ヘタクソでした」と、潔く振り返る。アマチュアながらツアー優勝者の肩書きを持つ中島啓太（日体大3年）は、トータルイーブンパー・60位タイでギリギリの予選通過を決めた。

初優勝を挙げて歓喜の涙を流す中島啓太【写真】

途中棄権した「バンテリン東海クラシック」から残る腰痛の影響に加えて、パッティングに苦戦した。「ラインを読めていないのと、それを意識したら狙った場所にも打てなくなった。パッティングだけで5、6打くらいは損をしている気がします」と、練習では思い通りにいくストロークが本戦でできない。2日間の平均パット数は1.8462回で全体69位と、数字にも表れた。

加えて、この日は16番のセカンドで2打目が電線に当たるアンラッキーにも見舞われた。2オンが可能なパー5。フェアウェイから打った2打目は、「すごく良いショットだった」。しかし、無情にも電線に当たって打ち直し。改めて放った第2打はグリーン手前のラフに入って3オン2パットのパー。悔しいチャンスホールとなったが、「昨日ラッキーなバーディが獲れたので、帳消しになったかなと思います」と答える姿に暗さはない。

「完全に実力不足です」と課題が残る2日間。それでも、週末を戦う機会を得た。「明日からまた違うテーマで取り組んで、それが次の試合につながる。悔いの残らないプレーをしたいと思います」と前を向いた。