「同じ状況ではないが……」石川遼が“渋野フィーバー”に思うこと

＜長嶋茂雄INVITATIONALセガサミーカップ 事前情報◇21日◇ザ・ノースカントリーゴルフクラブ（北海道）◇7178ヤード・パー72＞

「全英AIG女子オープン」で優勝し、一躍時の人となった渋野日向子。人柄や笑顔、ファンへの振る舞いが話題となり、ラウンド中に食べたお菓子も注目されるほどのブームとなっている。

何度見てもいい！渋野日向子、全英優勝を決めてこのスマイル＆ガッツポーズ

「これだけの短期間で、一人の選手につくギャラリーが増えるというのはないと思う。ゴルフ界にとってすごい事だと思います」と話したのは石川遼。自身も15歳でプロトーナメント優勝を果たし、“ハニカミ王子”と人気を博した。「笑顔をフィーチャーされたという共通点はあるかもしれませんが、僕は食べているものは注目されなかったので……（笑）」と冗談を交えつつ、渋野を取り巻く状況について聞かれると言葉をつむいだ。

石川の中で、渋野の第一印象として残っているのが、ペ・ソンウ（韓国）との激しい一騎打ちとなった「サロンパスカップ」での一幕。「今とはアパレルのブランドも違って、無地で女子ゴルフには珍しいスタイルだった。ソフトボール選手だったというのを見て、“なるほど”とすごく納得しました」と、“女子プロらしくない”個性が目に付いた。

そんな渋野が、今やゴルフ界以外からも注目される存在となっている。「（自分と渋野が）同じ状況だとは当てはめなかった。（海外メジャー優勝は）男子でもまだ成し遂げていないことなので。彼女は結果というよりも、一人の人間として注目されている」。石川遼ブームの全盛期、石川自身も“大変でしょ？”と言われることがあったという。