薗田峻輔、プレーオフで散る「悔いはないです」

＜長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップ　最終日＞◇25日◇ザ・ノースカントリーゴルフクラブ(7,115ヤード・パー72)

　北海道にあるザ・ノースカントリーゴルフクラブで開催された、国内男子ツアー「長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップ」。最終日4つスコアを伸ばし首位タイでホールアウトした薗田峻輔だったが、小山内護、チョ・ミンギュ(韓国)とのプレーオフに敗れ2位タイ。今季2勝目はならなかった。

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　18番パー5の繰り返しで行われたプレーオフの2ホール目。2オンを狙った薗田のセカンドショットは花道にキャリーし傾斜を下ってグリーン手前の池に消えた。打ち直しの4打目もピンに絡めることが出来ずこのホールダブルボギー。プロになって初めてのプレーオフはほろ苦い思い出となった。

　最初に脱落してしまった薗田だが「届かない距離ではなかったし、僕はアグレッシブにいくタイプなので。いっちょ狙ってみるかなと勝負をかけた。悔いはないです」と2オン狙いを後悔はしていない。しかし、正規のラウンドの最終18番でもセカンドを池に落としているだけに、18番に泣いた1日となった。

　「これもまた自信になりました。今の僕にはすべてが経験。負けはしましたけどプレーオフにいくくらいまでスコアを伸ばせたし、自信を持って次の試合からもやっていければ」ミズノオープンよみうりクラシックでの初優勝、2度の優勝争い、そして今回のプレーオフ。急速に成長を続ける20歳の若武者は、すべてを糧にしてさらに上のステージを目指す。