「AIG女子オープン」（全英）で初のメジャー優勝を飾った桑木志帆。フェードが持ち球の彼女のアイアンスイングをプロコーチ・大西翔太が分析。アマチュアが参考にしたいポイントも教えてもらった。

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私は、多くのプロゴルファーのスイングを見てきました。しかし、桑木プロのスイングを初めて細かく分析したとき、正直「これは天才のスイングだ」と思いました。パワーフェードを武器にする彼女のスイングには、飛ばしのエキスがこれでもかというほど凝縮されているのです。

まず、アドレスから見ていきましょう。桑木プロは前傾を浅くして立つため、手元の位置が体に非常に近くなります。肩の真下に手元があるため、クラブをタテに振るイメージが出やすい形。フェードボールとの相性がとても良いアドレスだと思います。

テークバックの特徴は、かなりシャットフェースに上がる点です。シャットに上げながらも、トップでは強烈にフェースを開きます。そのループする動きをヘッドスピードアップに生かしているのです。切り返しでグッと真下に沈み込む動きも、彼女ならではの動作です。これはどちらかといえばドローヒッターっぽい動きですが、それをパワーに還元しているとも言えます。

ダウンスイングで私が最も注目しているのが、手元が体の極めて近い位置を通る点です。アドレスでボールの近くに立つからこそ、インパクトで手元を体の非常に近い位置に下ろしやすい。逆に言えば、手元が体の近くを通らないとうまく打てないスイングでもあります。

強いタメを作り、シャフトをムチのようにしならせてヘッドを背面側から下ろします。その後右ヒジを体に付けて、ダウンスイングに入る。インパクトで体と手元の距離があり得ないほど近いため、体の回転スピードが上がるのです。アイススケートの選手が手を体に引き付けるほど回転が速くなるのと同じ原理ですね。

ダウンスイングでもう一つ伝えたいのが、下半身がしっかり粘る点です。右足をベタ足にして強いタメを作り、ギリギリまでコックを解放せずに一気にリリースします。通常ならば右足で蹴る動作が入るはずなのに、右足はベタ足のまま粘っているのです。これでフェースを返していきボールをつかまえる。また、右ワキの筋肉を縮める動きを入れることで右サイドに軸を保っています。

フォローであり得ないほど左に振り抜く点にも驚かされますね。思い切り腰を切って左サイドにスペースを作ります。球がつかまるスイングでありながら、絶対に左には行かせないフォローの形です。強烈なタメをインパクトで解放し、思い切り左に振り抜いてフェードを打つ。いろいろなところでヘッドスピードを上げる要素が見られる、まさに飛ばしのエキスが詰まったスイングです。

正直なところ、アマチュアは完璧には真似できません。体が強くて、柔軟性もないとできないスイングです。でも、ベタ足など一部だけでも取り入れることができれば、アイアンでの飛距離アップやスピンの効いた球を打つために役立つはずです。ライン出しもできて、グッと押し込めるから強い球が打てる、完成度の高いスイングだからこそ、メジャー優勝という結果につながったのだと思います。普通はこのスイングだと曲がるはずです。それでも曲がらないのが本当に驚きですし、だからこそ天才と呼ぶほかありません。

■桑木志帆
くわき・しほ／2003年生まれ、岡山県出身。24年6月「資生堂レディスオープン」でプロ初優勝。最終戦の「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」でメジャー初優勝を果たす。26年に「AIG女子オープン（全英女子オープン）」でメジャー初優勝。「Sky RKBレディスクラシック」で2年ぶりの通算4勝目を飾った。大和ハウス工業所属。

■解説：大西翔太
おおにし・しょうた／1992年生まれ、千葉県出身。青木瀬令奈、安田祐香、中村心を指導するツアープロコーチ。プロキャディもこなし、スイング理論や女子ツアーのトレンドに精通