米国女子ツアーでツアー初優勝を目指して戦っている吉田優利。ドローヒッターである彼女のつかまるスイングをプロコーチの阿河 徹が分析。我々が参考にしたいポイントも教えてもらった。
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吉田プロの一番の特徴は、「かなりインサイドから入れるドローヒッター」であるという点です。特にダウンで右腕がインサイドの非常に低いポジションから入ってきます。腕の動きとしては、少しアッパー気味のインサイド・アウト軌道。これは典型的なドローヒッターの形ですよね。ボールがつかまらないと悩んでいるアマチュアの方は多いですから、非常に参考になると思います。
インサイドからクラブが入ってくる動きに伴って、もう一つ大きな特徴があります。それは、ダウンスでの上半身と下半身の捻転差です。彼女の捻転差は、驚異的と言ってもいいくらい大きい。インパクトの瞬間、下半身はすでにかなり左を向いているのに、上半身の右サイド、首も含めてまだ少し右を向いているような関係にあります。この動きもまた、ボールをしっかりとつかまえる方向に作用しています。
面白いのは、彼女は比較的フェースをシャットには使わない、ということです。ではどうやってボールをつかまえているのかというと、今お話しした「上下の捻転差」と、「腕の軌道（インサイド・アウト）」という体の動きでつかまえているのです。フェースの開閉ではなく、体のダイナミックな動きでボールをコントロールしている点が、特徴的な動きと言えるでしょう。
では、アマチュアの方がこの動きを真似するにはどうすればいいか。特徴的な右腕の使い方を体感するドリルがあります。右腕1本でボールを打ってみることです。
クラブを体の背面側、後ろからインサイド・アウトの軌道で振ることを意識しましょう。ボールがスライスするのではなく、少しフックするような球筋が出れば、吉田プロのような腕の使い方ができている証拠です。まずはPWなどのやさしいクラブでやってみてください。
彼女のスイングは非常に個性的ですが、ボールをしっかりとつかまえ、ドローボールを打ちたいと考えているアマチュアにとって、その動きは大きなヒントを与えてくれるはずです。
■吉田優利
よしだ・ゆうり／ 2000年生まれ、千葉県出身。国内ツアー通算4勝。23年にサロンパスカップでメジャー初優勝を達成。24年から主戦場を米国女子ツアーに移している。25年は「Vポイント×SMBCレディス」で優勝を飾った。米女子ツアーで初優勝を狙う。エプソン所属。
■解説：阿河 徹
あが・とおる／ 1976年生まれ。藤本佳則や塩見好輝ら数多くのツアープロを指導。現在は、東京都・井山ゴルフ練習場でレッスンをアマチュアに展開中。古今東西のスタープレーヤーのスイングに精通するレッスンプロ。
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