ヘッドの入りがちょっとズレるだけでダフリやトップが出る薄芝は、アマチュアの大敵だ。グリーン周りで行ったり来たりを繰り返した経験のある人は多いだろう。そんなときに活用したいのが、寛容性を徹底追求した『お助けウェッジ』だ。まだ芝が生え揃わずペタッとした悪ライからやさしくボールをとらえて、寄せワンを狙うことが可能になる。
「今回は土の混じった悪ライやバンカーから『お助けウェッジ』のテストをしました」と話すのは、ティーチングプロ資格を持ちながら、大手ゴルフショップの販売員を8年経験したこともある追分浩一だ。
「あえてミスしやすい打ち方をしたりと、さまざまな角度から性能を検証しましたが、どのモデルもソールの作りが秀逸で、ダフリやトップなどのミスを補正する力が非常に強かったです。その上で、とことん寛容性を高めたモノもあれば、通常のウェッジに近い感覚で距離感の出せるモノなど、モデルごとに個性がありました。SWの代わりにアプローチの苦手をカバーしてくれる『お助けウェッジ』を使えば、春のゴルフはもちろん、1年を通じて大きな武器になるはずです」
具体的な評価項目は、距離感、ライ（芝）への対応力、バンカー、抜けの良さ、コストパフォーマンスの5点。結果はS＋、S、A＋、Aの4段階で評価し、ベストバイを決めた。
S＋評価でベストバイに選ばれたのは？
■ピン『BunkR』
ソールの作りが絶妙で、バンカーがやさしいだけでなく、薄芝の悪ライでもしっかり滑ってボールを拾ってくれる。スクエアに構えるだけで、打ち方を気にせずにアプローチできるのでグリーン周りのプレッシャーが激減する。
こちらもS＋評価だった。
■グローブライド『オノフウェッジ FROG’S LEAP-Ⅱ』
大きめのヘッドで直進性が高く、ダフっても地面の抵抗に負けない。中央に窪みのあるソールは接地すると、地面が爆発するような感じで抜けてくれて、どんなライでもやさしくボールを飛ばしてくれる。
続くS評価は3種。
■PRGR『0ウェッジ』
構えた見た目は普通のウェッジだが、幅広かつ丸みのあるソールがダフリやトップを防止して、キレイにボールを捉えられる。接地面積を抑えているぶん、抜けの良さも抜群で、狙い通りの距離も打ちやすい。
■キャスコ『ドルフィンウェッジ DW-125G』
4つの面に分けられたソールがミスに応じて地面に当たり、ダフリやトップを防いでくれる。あらゆるライからスピンの入ったボールが打ちやすく、距離感を出しやすいこともメリット。
■ダンロップ『クリーブランド CVX2 ZIPCORE』
大きめのバンスとキャビティ構造による直進性の高さで、バンカーや悪ライでも抵抗に負けずに抜けてくれる。打点がブレでも距離や方向がブレにくく、狙い通りの位置にボールを落とせるウェッジ。
【解説】
追分浩一
おいわけ・こういち／ 1974年生まれ、東京都出身。ティーチングプロ資格を持ちながら、大手ゴルフショップの販売員を8年経験。パターロボを自作するなど、独自の視点でゴルフを研究する。
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