米国テーラーメイドが、コリン・モリカワとの「全英オープン」対策について、裏話を明かした。例年、全英前哨戦の「ジェネシス・スコティッシュ・オープン」に出てテストを行ってきたが、今年はスキップ。そのため全英の硬い地面対策のクラブテストを自宅の「カート道」で行ったという。
「私たちは全く異なる2つの鉄製品コンセプトを（コリンの自宅に）送付しました。一つ目は、リーディングエッジとソール形状の両方に改良を加えた、特別に開発されたソールパッケージを特徴とするカスタムした『P7CB』アイアンセットです。これらの変更は、硬い芝への進入性を向上させつつ、過度な潜り込みを防ぐために十分な有効バウンスを維持することを目的として設計されました。
2つ目の選択肢は、『P7MC』のフルセットで、テーラーメイドの中でも特にソール幅が狭いのが特徴。ソール幅が狭いことで芝の反発が自然と小さくなり、クラブが硬い地面にほぼ抵抗なく進入・脱出できます。コリンのように正確に振り抜く選手にとって、これはインパクト時にクラブが芝に引っかかって方向を変えるのではなく、まるで『消える』ような感覚を生み出すことが多いのです」
この2機種を自宅でテストするのに、モリカワが最適と考えた方法は、なんと硬い地面を想定した「カート道」からの試打だった。
「これは一見すると奇妙に聞こえるかもしれませんが、実際には驚くほど一貫性のあるテスト環境を提供していました。固いカート道の上で各クラブを滑らせることで、ソールの接触場所が即座に明確になります。ソールに残る全ての跡は地面との接触点を表しており、彼は各クラブのグラインド、リリーフエリア、リーディングエッジが固い地面とどのように噛み合うかを視覚的に分析できたのです。
異なるソール形状の摩耗パターンの比較で、コリンはサウスポートに到着する前に、各アイアンがリンクスの芝でどう機能するか効果的に想像できたのです。テストの結果、コリンと我々チームの予想が正しかったことが確認され『P7MC』の狭いソールは、今週予想される状況で最もクリーンな抜けの良さを生みます。結果、コリンは全英オープンで『P7MC』のフルセットを使用することになりました」
モリカワは、21年に「全英オープン」を制した際も、直前の「スコティッシュ・オープン」での苦い教訓から硬い地面への抜けに対応。普段使う『P730』から『P7MC』へ7、8、9番を変更したエピソードを持っている。今回の「カート道」チェックは奏功するか。